차범근 전 축구 국가대표팀 감독(오른쪽)이 29일 오후 서울 송파구 방이동 올림픽파크텔에서 진행된 ‘2017 대한민국 스포츠영웅 헌액식’에서 헌액패를 받고 이기흥 대한체육회장과 기념촬영을 하고 있다. 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

[스포츠서울 김용일기자] “나는 독일에서 10년간 기계처럼 살았다.”

축구인으로는 사상 최초로 대한민국 스포츠영웅 명예의 전당에 헌액된 차범근(64) 전 축구국가대표팀 감독은 감격스러워했다. 차 전 감독은 29일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 2017년도 대한민국 스포츠영웅 헌액식에서 수상자로 선정된 뒤 “축구계 사정이 편치 않다. 이런 즐거운 일에 관심을 둘 여유가 없었는데 스포츠영웅으로 뽑아주신 많은 분께 감사하다”고 말했다. 그는 “작년에도 (수상 후보로 선정돼) 관심이 있었는데 (수상자로 선정된) 김연아 앞에서는 가당치 않다”고 웃으며 “내가 투표했더라도 김연아를 찍었을 것 같다. 그래도 박찬호, 박세리 같은 쟁쟁한 후배 틈에서 관심받고 수상해 기쁘다”고 했다.

차 전 감독은 A매치 최다 출장(136경기)과 최다 골(59골)을 기록했고 1978년부터 1989년까지 독일 분데스리가에서 활약하며 308경기 98골이라는 경이적인 기록을 남겼다. 두 차례나 유럽축구연맹컵 우승을 거머쥐면서 아시아 선수 새 역사를 썼다. 선수 은퇴 후엔 국가대표팀 감독과 프로 팀 감독으로 활동했고 최근 들어 행정가로도 역량을 입증했다. 또 유소년 축구 교실을 꾸준히 운영하면서 한국 축구 미래 자원을 발굴하는 데도 소홀하지 않았다. 지난 1975년 체육훈장 기린장과 1979년 체육훈장 백마장을 수상한 차 전 감독은 스포츠영웅 수상자로도 이름을 남기면서 축구인의 전설로 자리매김하게 됐다.

다음은 일문일답.

한국 축구 스포츠영웅으로 선정해주셔서 감사하다. 지금까지 살아온 것처럼 앞으로도 열심히 살겠다. 그동안 사랑해주셔서 너무 감사하다.

축구 선수를 시작해서 가장 감격스러웠던 게 (만 18세 때 받은) 신인상이다. 그 상은 내가 선수로 커나가는 데 굉장히 힘을 준 것 같다. 상이라는 의미를 선수 생활하는 동안 크게 두고 살아왔다. 그런데 나이가 현재 60대, 그것도 절반이 됐다. 이제 할 일이 별로 없다고 생각했다. 스포츠영웅으로 선정이 되니까 무언가 내게 마지막 사명, 축구를 위해서 더 하라는 이해가 됐다. 그래서 그렇다.

축구 선수로 살아오면서 많은 일이 있었다. 선수 생활을 마치고 감독을 했다. 그리고 몇개월 전 U-20 월드컵 조직위원회 부위원장으로 일했다. 살면서 축구를 위해서 꼭 필요하다고 하는 일을 요구받았을 때 해왔다. 모든 순간이 기억에 남는다. 최근 U-20 월드컵은 국내의 일반 대회가 아니었기에 내게 주어진 소임을 마무리했을 때 매우 보람이 있었다.

상대가 나보다 더 강하고 축구를 잘 하기 때문에 살아남기 위해서 10년간 정말 기계처럼 살았다. 우리 아들은 즐기면서 축구한다고 하는 데 우리 세대, 특히 나는 기계처럼 살았다고 하는 게 가장 맞는 표현인 것 같다. 애를 많이 썼다. 그럼에도 유럽 선수들이 나보다 잘한다는 생각 때문에 늘 두렵고 떨리고 초조했다. 은퇴를 하는 순간까지 그랬다. 최선을 다해서 노력했다. 그 결과에 만족한다.

지금 그것을 얘기하기엔 이른 감이 있다. 내가 생각하기엔 남미보다 유럽 팀이 상대하기엔 낫다고 본다. 우리가 짧은 시간에 (11월 A매치를 통해) 변화가 있었는데 남은 기간 잘 준비해서 팬들의 신뢰를 회복했으면 한다.

사명감 없이 대표 선수 생활할 수 없다고 본다. 내가 보기엔 그런 사명감을 두고 있는데, 분위기에 따라서 선수들의 집중력이 떨어질 수 있고 사기가 저하될 수 있다. 물론 우리 선배보다는 우리 세대가 정신적으로 조금 약하다는 얘기를 들을 수 있다. 그리고 우리의 시각에서 후배들을 보면 그런 점에서 아쉬운 부분은 있다.

사람은 주변 영향을 많이 받는다. 우리 축구가 월드컵 예선을 거치면서 팬들로부터, 언론으로부터 많은 지적을 받았다. 내 경험으로 보면 감독이 계속 두드려맞고, 팬이 흔들기 시작하면 팀의 기둥 구실하는 선수조차 확신을 두지 못한다. 내 눈에 많이 보였다. 굉장히 안타까웠다. 그런데 2경기에서 놀라울 정도로 많이 변했고 희망을 줬다. 물론 잘못된 것은 바로잡아야 하나 격려도 필요하다. 마치 어린 아이가 무언가 완벽하게 할 수 없을 때 격려하면 신바람이 나서 잘하는 것처럼, 나이든 선수도 마찬가지다. 일방적으로 비난하지 말고 격려해주면서 회복할 계기를 마련해줘야 한다.

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