[스포츠서울 | 원주=김민규 기자] 결국 마지막에 웃은 팀은 T1이었다. LCK 최고의 라이벌 T1과 젠지가 펼친 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 진출전은 기대를 저버리지 않았다. 5세트까지 이어진 명승부 끝에 T1이 마지막 티켓의 주인공이 됐다.

T1은 14일 강원도 원주DB프로미아레나에서 열린 2026 LCK MSI 대표 선발전 최종전에서 젠지를 세트스코어 3-2로 꺾고 MSI 2번 시드를 확정했다. 이로써 T1은 5년 연속 MSI 진출에 성공하며 MSI 2번 시드를 확정했다.

마지막 5세트는 그야말로 결승전다운 긴장감이 흘렀다. 양 팀 모두 쉽게 칼을 빼들지 않았다. 한 번의 실수가 시즌을 좌우할 수 있는 승부였기 때문이다.

초반 흐름은 T1이 잡았다. 젠지가 라인 운영에 집중하는 사이 첫 드래곤을 확보한 T1은 7분경 결정적인 장면을 만들었다. 깊숙하게 들어온 ‘캐니언’ 김건부의 니달리를 끝까지 추격한 끝에 잡아내며 선취 킬을 기록했다.

기세를 탄 T1은 두 번째 드래곤까지 챙기며 오브젝트 우위를 점했다. 그러나 젠지 역시 만만치 않았다. 13분경 ‘캐니언’이 탑에 합류해 ‘도란’ 최현준을 잡았고, 지원을 온 ‘케리아’ 류민석까지 끊어내며 2킬을 올렸다. 젠지가 분위기를 가져오는 듯했다.

16분 협곡의 전령 싸움에서도 젠지가 웃었다. T1이 먼저 한타를 열었지만 젠지가 3대2 킬 교환에 성공했다. 여기에 ‘기인’ 김기인이 탑에서 ‘페이커’ 이상혁을 솔로킬하며 존재감을 드러냈다.

그러나 진짜 승부는 중반 이후 시작됐다. 22분경 드래곤 한타에서 흐름이 완전히 뒤집혔다. 세 번째 드래곤을 노린 T1은 완벽한 교전 집중력을 선보였다. 젠지를 상대로 에이스를 띄우며 단숨에 주도권을 가져왔다.

이어진 장면은 사실상 승부를 결정지었다. 기세를 탄 T1은 곧바로 바론 사냥에 나섰다. 뒤늦게 이를 눈치챈 젠지가 필사적으로 저지에 나섰지만 결과는 참혹했다. T1은 침착하게 바론을 확보한 뒤 또 한 번 에이스를 만들어냈다. 두 차례 연속 에이스. 최고 라이벌전의 승패를 가른 결정적 순간이었다.

이후 경기는 T1의 무대였다. 바론 버프를 두른 T1은 젠지 본진으로 밀고 들어갔다. 마지막 저항에 나선 젠지를 다시 한 번 무너뜨렸고, 28분 만에 넥서스를 파괴했다. 긴 시리즈의 마지막을 장식하는 완벽한 마무리였다.

이번 시리즈는 왜 T1과 젠지가 LCK 최고의 라이벌인지 보여준 무대였다. 젠지는 1세트와 4세트를 가져가며 끝까지 물고 늘어졌고, T1은 2·3세트 반격에 이어 운명의 5세트까지 잡아냈다. 명승부의 마지막 순간, MSI를 향한 마지막 티켓은 T1의 손에 들어갔다. kmg@sportsseoul.com