[스포츠서울 | 배우근 기자] 손흥민이 자신을 둘러싼 ‘원형탈모설’에 직접 입을 열었다.

손흥민은 25일 자신의 SNS에 셀카 사진과 함께 “원형탈모 아니에요. 걱정 마세요. 스트레스받을 일이 없는데, 월드컵 때 뵈어요”라는 글을 남겼다.

논란은 이날 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 LAFC와 시애틀 사운더스의 경기중 시작됐다. 손흥민의 뒷머리 일부가 비어 보이는 장면이 중계 화면에 잡히며 온라인 커뮤니티를 중심으로 “원형탈모 아니냐”는 추측이 퍼졌다.

특히 북중미 월드컵을 앞둔 시점이라는 점에서 주장으로서의 부담감과 스트레스가 원인일 수 있다는 해석까지 이어졌다.

하지만 손흥민은 곧바로 직접 해명에 나섰다. 이례적으로 SNS를 통해 루머를 정면 반박하며 “스트레스 받을 일이 없다”고 선을 그었다.

올 시즌 손흥민은 쉽지 않은 시간을 보내고 있다. LAFC는 시즌 초반 상승세 이후 부진이 이어졌고, 손흥민 역시 기대와 달리 리그 득점이 없는 상황이다.

지난 시즌 리그 13경기 12골로 미국 무대에 강렬한 인상을 남겼던 손흥민은 올 시즌 리그 13경기에서 아직 마수걸이 골을 신고하지 못했다. 대신 9도움을 기록하며 플레이메이커 역할을 수행하고 있다.

현지에서는 상대 집중 견제와 전술 변화가 손흥민의 득점력을 제한하고 있다는 분석도 나온다. 마크 도스 산토스 감독 체제에서 손흥민이 측면보다 2선에 자주 배치되며 기존 장점이 희석됐다는 평가다.

다만 손흥민은 시애틀전 승리 이후 곧바로 홍명보호에 합류했다. 미국 유타주 솔트레이크시티 사전 캠프에서 대표팀 훈련에 돌입하며 북중미 월드컵 준비를 시작했다.

한국은 오는 6월 12일 체코와 월드컵 첫 경기를 치른다. 손흥민 역시 주장 완장을 차고 다시 한 번 월드컵 무대에 선다.

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