[스포츠서울ㅣ이승무 기자] 경기도교육감 직선제 선거가 본격화되면서 후보 간 경쟁 구도가 정책 대결 국면으로 빠르게 전환되고 있다. 진보진영 단일후보로 안민석 후보가 확정된 가운데, 단일화 논란이 사실상 정리되면서 선거전 초점도 인물 경쟁에서 교육 비전 검증으로 이동하는 분위기다.

4일 교육계와 정치권에 따르면, 이번 경기도교육감 선거는 전국 최대 규모 교육자치 선거로 평가된다. 학생 수와 교육예산 모두 전국 최대 수준인 경기도의 특성상 차기 교육감의 정책 방향이 전국 교육정책에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

앞서 경기교육혁신연대는 선거인단 투표 55%, 여론조사 45%를 반영한 단일화 경선을 통해 안민석 후보를 최종 단일후보로 확정했다. 이후 유은혜 후보 측이 대리등록·대리납부 의혹 등을 제기하며 이의를 신청했지만, 경기교육혁신연대 선거관리위원회는 “후보 자격 취소 또는 결과 무효화 수준의 중대한 하자는 확인되지 않았다”고 발표했다.

이후 박효진, 성기선 예비후보까지 안 후보 지지 의사를 밝히며 진보 진영은 사실상 단일대오 구축을 완료했다.

전국학교비정규직노동조합 경기지부와 안양·군포·의왕·과천 지역 시민단체들 역시 공동 성명을 통해 단일화 결과 수용과 협력을 촉구하며 안 후보 지원에 힘을 보탰다.

안 후보는 단일후보 확정 이후 미래교육 전환과 교육격차 해소, 체육교육 강화를 핵심 공약으로 내세우고 있다.

특히 AI·디지털 기반 교육 혁신, 지역 간 학습격차 해소, 기초학력 책임제 강화, 돌봄 및 방과후 시스템 개선 등을 주요 정책으로 제시하며 공교육 경쟁력 강화에 방점을 찍고 있다.

또 국회 교육위원회 및 문화체육관광위원회 활동 경험을 바탕으로 학생 체육 활성화, 학교 스포츠클럽 확대, 학교 체육시설 개선 등도 차별화 공약으로 제시했다.

교육계에서는 학생 신체활동 감소와 비만율 증가, 정신건강 문제 등이 사회적 이슈로 부상한 만큼 체육·예술교육 확대 공약이 학부모 표심에 일정 부분 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다.

다만 정책 실현을 위한 재원 확보와 실행 로드맵 구체성은 향후 검증 대상이 될 전망이다.

한 교육계 관계자는 “경기도는 교육 규모 자체가 커 단순 구호형 공약보다 실제 집행 가능성이 중요하다”며 “AI 교육, 기초학력, 돌봄, 학교 안전 등 현안에 대해 누가 더 현실적인 대안을 내놓느냐가 승부처가 될 것”이라고 분석했다.

이번 선거 주요 쟁점으로는 ▲AI·디지털 교육 전환 ▲기초학력 및 교육격차 해소 ▲학교 안전 및 교권 보호 ▲돌봄·방과후 체계 개편 ▲체육·예술교육 확대 등이 꼽힌다.

교육계 안팎에서는 단일화 논란이 일단락된 만큼 향후 선거는 진영 대결을 넘어 후보별 정책 역량과 실행력 검증 국면으로 본격 진입할 것으로 보고 있다.

한편 경기도교육감 선거는 전국 교육계의 바로미터로 불리는 만큼, 향후 후보 간 TV토론과 정책 발표 일정에도 관심이 집중되고 있다.