[스포츠서울 | 표권향 기자] 네이버웹툰과 문피아가 업계 최대 규모의 ‘2026 지상최대 웹소설 공모전’을 통해 국내 신인 및 기성 작가들의 데뷔 기회를 마련한다. 총상금은 3억8000만 원대다.

‘지상최대 웹소설 공모전’은 국내 웹소설 창작 생태계를 확장 및 창작자 발굴을 위해 마련한 업계 최대 규모의 공모전이다. 전체 수상 규모는 최대 39편이다.

작품 모집은 5월13일부터 6월21일이며, 19세 미만 불가 작품을 제외한 웹소설을 포함한 ▲판타지 ▲무협 ▲현대물 ▲스포츠 ▲대체 역사 등의 장르다. 수상작은 7월22일 발표할 계획이다.

올해는 ‘무협 특별상’을 신설해 총상금 규모를 지난해보다 5000만 원 상향했다. 무협 장르 고유의 가치를 계승하거나 현대적 감각으로 다양화를 시도한 작품을 최대 5편을 선정해 상금 각 1000만 원을 수여한다.

대상(1억 원, 1작품)과 최우수상(3000만 원, 3작품) 수상작은 향후 웹툰으로 제작해 네이버웹툰에서 정식연재될 예정이다. 모든 수상작은 문피아 선공개 후 네이버시리즈 유통 및 프로모션 지원을 받는다. 또한 영상화 등 OSMU(One Source Multi Use) 우선 검토 대상이 된다.

문피아 손제호 대표는 “웹소설 창작자들이 꿈을 실현할 수 있는 무대를 지속적으로 제공하는 것이 우리의 목표”라며 “특히 올해 신설된 ‘무협 특별상’을 통해 정통과 퓨전을 넘나드는 다채로운 수작들이 발굴되어 무협 장르의 저변이 넓어지길 기대한다”고 전했다.

네이버웹소설 정영석 총괄(리더)는 “‘재벌집 막내아들’ ‘전지적 독자 시점’ 등 문피아와 네이버웹툰이 발굴한 여러 웹소설이 웹툰, 드라마, 영화로 제작되며 IP의 강력한 잠재력을 증명했다”며 “자신만의 독창적인 세계관을 가진 우수한 창작자들이 많이 지원해 웹소설 시장에 새로운 활력을 불어넣어 주길 기대한다”고 말했다.

양사는 이번 공모전 외에도 다양한 창작 지원 프로그램을 운영하며 웹툰과 웹소설 창작자들이 역량을 발휘할 기회를 확대할 방침이다.

한편, 네이버웹툰은 3년째 신작 웹툰 발굴 시스템 ‘연재직행열차’를 운영, 투고 2주 만에 결과를 제공하고 있다. 문피아는 창작지원 프로그램 ‘지상최대 캐스팅’으로 매달 회사에서 연재 중인 작품 중 최소 4작품을 선정해 ‘캐스팅 프로모션 패키지’와 웹툰화 등의 혜택을 지원한다.

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