[스포츠서울 | 김민규 기자] 한국 유도의 큰 별이 졌다.

대한민국 유도 역사에 첫 세계선수권 ‘금메달’이라는 이정표를 세웠던 박종학 전 유도 대표팀 감독이 지난 21일 숙환으로 별세했다. 향년 68세. 대한유도회는 22일 고인의 부고를 전하며 한국 유도의 큰 스승을 떠나보냈다.

고인은 1981년 네덜란드 마스트리흐트에서 열린 세계유도선수권대회 남자 71㎏급에서 우승하며 한국 유도 사상 처음으로 세계선수권 금메달을 목에 걸었다. 한국 유도가 세계 정상으로 올라서는 출발점이자, 이후 황금기의 문을 연 상징적인 장면이었다.

현역 시절의 업적만으로도 한국 스포츠사에 깊이 남을 전설적인 인물이지만, 지도자로서의 삶은 더 길고 깊었다. 고인은 국가대표 코치와 감독을 맡아 한국 유도의 중심을 지켰다.

1996년 애틀랜타 올림픽 금메달리스트 전기영(용인대 교수0, 2000년 시드니 올림픽 은메달리스트 조인철(용인대 교수), 2012년 런던 올림픽 금메달리스트 송대남 등 숱한 스타들을 길러내며 한국 유도의 전성기를 이끌었다. 선수 한 명의 우승을 넘어, 세대를 키워낸 스승이었다.

고인의 헌신은 국제무대에서도 이어졌다. 대만 유도 대표팀 총감독을 맡아 현지 유도의 경쟁력을 끌어올렸고, 모교인 청주대학교에서는 교수와 명예교수로 후진 양성에 힘썼다. 선수로 세계 정상에 섰고, 지도자로 한국과 아시아 유도 발전에 기여했다.

고인의 빈소는 충북 청주시 서원구 하나장례식장 402호실에 마련됐으며, 발인은 24일 오전 6시 30분이다. kmg@sportsseoul.com