[스포츠서울 | 김용일 기자] 여자 축구대표팀 ‘신상우호’가 2026 아시아축구연맹(AFC) 호주 여자 아시안컵 8강전에서 중앙아시아의 우즈베키스탄과 만나게 됐다.

조별리그 A조 1위로 8강에 진출한 한국은 B조 3위에 오른 우즈베키스탄과 14일 오후 6시 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 8강전을 치른다.

신상우 감독이 이끄는 한국 여자 축구는 지난 8일 열린 A조 3차전에서 개최국인 ‘강호’ 호주와 3-3으로 비기며 2승 1무(승점 7)를 기록, 조 1위를 차지했다.

이번 대회는 12개국이 3개 조로 나뉘어 조별리그를 치르고 각 조 1, 2위와 3위 중 성적 상위 2개 팀이 8강 토너먼트에 오른다. 이번 대회 준결승에 진출한 4개국, 그리고 8강 탈락 팀의 플레이오프에서 살아남은 2개국에는 2027 브라질 여자 월드컵 본선 진출권이 주어진다. 한국이 우즈베키스탄을 넘으면 월드컵 본선행 티켓을 품을 수 있다.

한국이 먼저 조별리그를 마무리하고 B조 또는 C조 3위 중 8강 상대를 기다렸는데, 이날 방글라데시를 4-0으로 완파하며 B조 3위(승점 3)를 차지한 우즈베키스탄이 상대국으로 결정됐다.

다른 8강 대진은 일본-필리핀, 중국-대만, 호주-북한이다. 한국이 우즈베키스탄을 잡고 준결승에 오르면 일본-필리핀전 승자와 결승행 길목에서 겨룬다.

이날 C조 최종전에서는 일본이 베트남을 4-0으로 누르고 3연승으로 조 1위(승점 9)에 올랐고, 대만이 인도를 3-1로 꺾어 2위(승점 6)로 8강에 합류했다.

한국은 대회를 앞두고 ‘비즈니스석’ 논란의 중심에 섰다. 대표팀 일부 선수가 A매치를 위한 이동 과정에서 비즈니스 좌석을 요구하면서 대한축구협회와 대립하며 비판받았다. 이번 대회에서 부진했다면 더 큰 비난에 직면할 수 있었는데 좋은 경기 내용과 결과로 월드컵 본선행에 가까워지며 여론도 달라지고 있다.

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