[스포츠서울 | 박경호 기자] 인종차별 논란으로 활동을 중단했던 가나 출신 방송인 샘 오취리가 5년 만에 근황을 전했다.

최근 유튜브 채널 ‘K-Story’에는 “‘19살에 와서 어른이 되었습니다’ 샘 오취리가 5년 만에 꺼낸 진심”이라는 제목의 영상이 공개됐다.

이날 방송에서 진행을 맡은 이자스민 전 의원은 샘 오취리에게 “마음고생이 심했을 텐데 어떻게 지냈느냐”고 물었다. 이에 샘 오취리는 “말씀하신 것처럼 고생을 많이 했다. 생각보다 훨씬 힘들었지만 다행히 잘 버텨왔다”고 말문을 열었다.

이어 “제가 잘해서라기보다는, 주변에 저를 사랑해 주고 응원해 주는 좋은 분들이 많았다. 그분들의 위로와 사랑 덕분에 지금까지 버틸 수 있었던 것 같다”라고 말을 이었다.

논란 이후에도 한국을 떠나지 않은 오취리는 “갈 곳이 없었다”라며 “저는 한국에서 성인이 됐다. 19살에 와서 많은 것을 배우고 여기서 성장했다. 한국은 제게 집과 같은 곳”이라고 설명했다.

그러면서 “집에서 나가 다른 데로 가라고 하면 어디로 가겠냐. 나에겐 한국이 집”이라며 “5년 동안 많은 생각을 해봤는데, 한국에 대한 애정이 깊다는 걸 깨달았다. 한국을 진심으로 좋아하고 사랑한다. 생각하는 방식도 거의 한국 사람처럼 됐다”고 털어놨다.

한편, 샘 오취리는 지난 2020년 의정부고등학교 학생들이 졸업사진으로 ‘관짝소년단’을 패러디한 모습을 두고 흑인 비하라는 발언을 남겨 논란이 됐다. 이후 SNS에 K팝을 비하하는 의미인 ‘teakpop’이라는 해시태그를 남긴 사실이 알려지며 논란을 키웠다. park5544@sportsseoul.com