[스포츠서울 | 배우근 기자] 이상민이 배우 차승원을 떠올린 계기를 공개했다. 69억원 빚을 안고 버텼던 시절, 차승원이 손을 내밀어줬다는 기억이다.

최근 이상민 유튜브 채널 영상에는 제국의아이들 김동준과 SF9 재윤이 출연했다. 데뷔 계기를 묻는 질문에 김동준은 “17살 때 대전 방송국에서 열린 친친가요제에 친구를 따라갔다가 캐스팅돼 스타제국에 들어갔다”고 밝혔다. 재윤은 “집안에 보탬이 되고 싶어 23살에 데뷔했다”고 말했다.

이야기를 듣던 이상민은 재윤의 얼굴에서 “차승원의 인상을 떠올렸다”고 언급했다. 이어 차승원이 자신에게 고마운 사람이라고 강조하며, 자신이 힘들고 가난하고 무너졌던 시기에 운동을 가르치는 코치에게 부탁해 자신을 훈련해주도록 연결해줬다고 설명했다. 이상민은 “고마운 사람의 얼굴이 오래 남는다”고도 덧붙였다.

이상민은 과거 사업 실패로 69억원의 빚을 졌다고 고백한 바 있다. 2005년부터 빚을 갚아왔고, 2024년 한 방송을 통해 20년 만에 빚을 청산했다고 알려 축하받기도 했다. kenny@sportsseoul.com