[스포츠서울 | 박준범기자] “집에 온 걸 환영해 쏘니.”

토트넘 홋스퍼(잉글랜드)에서 10년간 활약하며 레전드로 발돋움한 손흥민(LAFC)은 10일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 토트넘과 슬라비아 프라하와(체코)의 2025~2026 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 6차전을 앞두고 팬 앞에 섰다.

그는 지난 8월 한국에서 열린 프리시즌 투어를 통해 미국메이저리그사커(MLS) 이적을 발표했다. 다만 토트넘 팬께는 작별 인사를 하지 못했다. LAFC에서 첫 시즌을 마무리한 손흥민이 이적 후 처음 방문한 것.

토트넘은 4개월 여 만에 돌아온 손흥민을 반갑게 맞았다. 경기장 앞에는 벽화가 만들어졌다. 손흥민의 시그니처 ‘찰칵 세리머니’와 유로파리그에서 우승 트로피를 들어올리는 장면이다.

손흥민은 “특별한 기분이다. 벽화의 주인공이 돼 감사할 따름이다. 다른 말이 필요 없이 감사드린다”라며 “좋은 선수뿐만 아니라 좋은 사람으로도 남고 싶다. 잊을 수 없는 10년을 팬들과 함께 보낸 것이 감사한다”고 소감을 말했다.

경기 전에도 마이크를 잡은 손흥민은 “쏘니가 여기에 왔습니다”라고 말문을 연 뒤 “여러분들이 저를 잊지 않기를 바랐다. 정말 엄청난 10년 동안의 세월이었다. 감사하다는 말을 전해드리고 싶다”라며 “나는 언제나 토트넘의 일원이 되고 싶다. 항상 여러분들과 함께하겠다”고 강조했다.

그러면서 “토트넘 홋스퍼 스타디움은 언제나 나에게 집과 같은 존재가 될 것이다. 여러분을 잊지 않겠다. 저와 항상 함께 있어 주시길 바란다. 언제든 LA를 방문해달라. 여러분을 사랑한다”라고 했다.

한편, 이날 경기에서는 토트넘이 3-0으로 승리했다. beom2@sportsseoul.com