[스포츠서울 | 위수정 기자] 하이트진로가 증류식 소주의 향과 풍미를 극대화하기 위한 전용 양조쌀 개발에 성공했다.

하이트진로(대표 김인규)는 4일 증류식 소주 제조에 최적화된 쌀 품종 ‘일품진로쌀’의 시험재배를 완료했다고 밝혔다.

이번에 재배된 ‘일품진로쌀’은 국립식량과학원이 개발한 신품종 ‘주향미’를 기반으로, 하이트진로가 직접 양조 특성을 평가해 증류식 소주에 적합한 전용쌀로 선정한 품종이다. 하이트진로는 해당 품종을 ‘일품진로쌀’로 상표 출원했다.

이번에 선정된 일품진로 양조 전용쌀 ‘주향미’는 ‘류신(Leucine)’과 ‘페닐알라닌(Phenylalanine)’ 등의 아미노산이 풍부해 깊은 향이 더해졌고, 기존 쌀보다 ‘아이소 아밀 아세테이트(Iso-Amyl acetate)’가 82% 높은 수준으로 과실향과 꽃향이 배가된 깊이 있고 풍부한 향미가 특징으로, 발효, 증류, 숙성을 거쳐 제품화될 예정이다.

또한 하이트진로는 국산쌀 소비 진작과 지역 농가와의 상생에도 힘을 쏟고 있다. 올해는 강원도 홍천군과 파트너십을 맺고 재배 농가와 협력 체계를 구축했으며, 향후 재배 면적 확대와 품종 고도화를 추진할 예정이다. 이를 통해 국산쌀의 고부가가치 활용 모델을 제시하고, 대한민국 증류식 소주의 경쟁력을 끌어올린다는 전략이다.

하이트진로 마케팅실 오성택 전무는 “하이트진로는 세계 1위 소주 판매 기업으로서 대한민국 소주와 국산쌀의 가치 및 원료 품질을 향상시키는데 앞장설 계획이다”며, “일품진로는 대한민국을 대표하는 증류식 소주로서 양조용 쌀의 품질을 높이고, 국내 쌀산업과 상생하는 브랜드 역할을 지속 실천하겠다”고 밝혔다. wsj0114@sportsseoul.com