[스포츠서울 김수지기자]백내장은 노화로 인해 나타나는 안구 변화 중 가장 발생 빈도가 높은 안 질환 중에 하나다.

안구 내 투명한 수정체가 혼탁해지고 굳어지면서 제 기능을 잃어 시력이 저하되는 백내장은 뿌옇게 안개가 낀 것처럼 보이거나, 누렇게 빛 바래 보이는 증상, 사물이 두 개 이상으로 겹쳐 보이는 증상을 동반한다.

발병 초기에는 노안과 증상이 비슷해 자칫 혼동하여 치료 시기를 놓칠 수 있으므로 정기적인 안과 진료로 조기 발견 후 적기에 치료하는 것이 좋다. 적기에 치료하지 않을 경우 과숙 백내장으로 이어져 합병증을 동반하거나, 수술이 까다로워 질 수 있어 주의해야 한다.

백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 투명한 인공수정체를 삽입해 질환을 개선하게 되는데, 이때 인공수정체 종류에 따라 노안과 근, 난시 등 복합적인 시력교정까지 개선이 가능하다. 최근에는 다양한 종류의 다초점 인공수정체가 등장하고 있고, 또 레이저를 사용한 백내장 수술이 등장하면서 더 높은 안전성과 정확도로 인해 사회 활동이 활발한 중, 장년층에서 수요가 점차 늘어나는 실정이다. 다만, 안전하고 성공적인 백내장 치료를 위해서는 수술 후 회복기간 내 관리가 반드시 이뤄져야 한다는 것이 안과 관계자들의 견해다.

수술 이후 회복 기간 동안 정기적인 진료는 물론 안구 피로와 건조증 완화를 위해 눈 건강 관리가 병행돼야 한다. 또한 수술 후 일정 기간 내에 눈을 심하게 문지르거나 압력을 가하는 행동은 피해야 하고, 흡연 및 음주 등을 수주간 중단하는 등 주의사항을 잘 숙지해 부작용이나 합병증이 발생하지 않도록 관리하는 것이 중요하다. 이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 “백내장 치료를 위해서는 정확한 수술도 중요하지만, 이후 회복기간 동안 관리도 철저히 이루어져야 한다”며 “정기적인 안과 검진을 통해서 눈 건강 관리를 소홀히 하지 말 것”이라고 당부했다.

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