[스포츠서울] 마른익사에 대한 공포가 확산되고 있다. 마른익사란 물속에서 이상이 생겼다가 나중에 물 밖에서 익사와 마찬가지로 폐에 물이 들어가 숨지는 것을 말한다.

지난달 25일(현지시간) 미국 WCBS 방송과 영국 일간지 허핑턴포스트 등 외신들은 물 밖으로 나온 뒤 최대 48시간이 지난 후에도 발생할 수 있는 '마른 익사(Dry drowning)' 현상에 대해 소개했다.

마른 익사는 의도치 않게 물을 많이 삼킨 아이에게 발생할 수 있는 증상이다. 집어삼킨 물의 극히 일부가 폐 속으로 흘러 들어가면 뒤늦게 폐에 자극을 일으켜 염증과 수축이 발생해 질식하는 것이다.

특히 문제는 이 증상이 물에서 나온 뒤 최대 48시간 이후까지 지연돼 발생할 수 있다는 점이다. 물을 들이마신 아이들이 당시엔 큰 문제를 보이지 않다가 시간이 흐른 뒤에 갑자기 익사 증상을 보이는 것이다.

관련 전문가들은 수영 중 물을 많이 삼켰던 아이가 이후 극심한 무기력증, 과민증, 호흡곤란, 행동방식 변화 등을 보인다면 예의주시할 필요가 있다고 조언한다. 조기에 발견되기만 한다면 마른 질식은 충분히 치료할 수 있는 증상이다. 증상을 발견한 즉시 아이를 최대한 빠르게 응급실로 옮겨 조치를 받는 것이 중요하다. 치료는 폐에 산소를 공급하고 호흡기 기능을 회복시키는 방식으로 이루어진다.

이를 본 네티즌들은 "마른익사 주의, 이런 게 있었구나", "마른익사 주의, 생각보다 무섭다", "마른익사 주의, 아이들 특히 조심해야지", "마른익사 주의, 노는 것도 중요하지만 안전한 게 최고", "마른익사 주의, 다들 건강 조심하세요", "마른익사 주의, 물놀이는 항상 주의해야지" 등의 반응을 보였다.

한편, 전문가들은 예방이 가장 우선시돼야 한다고 덧붙였다. 미 니클라우스 아동병원 의사 빈센조 마니아치는 허핑턴포스트와 한 인터뷰에서 "수영을 할 때) 아이 한 명당 성인 한 명이 관리를 맡고 책임을 지는 것이 가장 좋은 예방법"이라고 말했다.

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사진=방송화면 캡처