[스포츠서울 | 배우근 기자] 2026 FIFA 북중미 월드컵 개막을 앞두고 일본 응원단의 ‘가미카제’ 응원을 제지해야 한다는 목소리가 높다.

성신여대 서경덕 교수는 “월드컵은 전 세계 축구팬들이 하나가 되는 지구상 최고의 이벤트이지만 한 가지 유의해야 할 것이 있다”며 “‘가미카제’ 응원을 막아야 한다”고 밝혔다.

가미카제는 제2차 세계대전 말기 일본군이 전투기에 폭탄을 싣고 적군 전함에 돌진한 자살 특공대를 뜻한다. 전쟁의 참혹함과 비인간성을 상징하는 표현인 만큼 국제 스포츠 무대에서 사용돼서는 안 된다는 지적이다.

앞서 카타르 월드컵 당시 일본 응원단이 욱일기를 들고 응원하자, 경기장 안전요원들이 이를 제지한 바 있다. 서 교수는 이를 두고 “FIFA가 욱일기 응원을 공식적으로 제지한 것이라 큰 의미가 있다”고 평가했다.

그러나 또 다른 경기에서는 일본 응원단이 ‘가미카제’ 문구가 적힌 티셔츠를 들고 응원하는 장면이 포착돼 논란이 됐다.

남아공 월드컵 당시에도 일부 일본 응원단이 ‘가미카제’ 머리띠를 두르고 응원해 비판을 받은 바 있다.

그 연장선에서 서 교수는 “남아공, 카타르에 이어 이번 북중미 월드컵에서도 ‘가미카제’ 응원이 나온다면 FIFA는 반드시 이를 제지해야 한다”고 목소리를 높였다.

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