[스포츠서울 | 위수정 기자] 고(故) 김새론의 사망 원인 및 미성년자 교제설 등 무분별한 가짜뉴스를 유포해 온 유튜브 채널 ‘가로세로연구소(이하 가세연)’의 김세의 대표가 결국 법정 구속됐다. 이 소식이 전해지자 가세연으로부터 지속적인 공격을 받아왔던 크리에이터 ‘장사의 신’ 은현장이 라이브 방송 도중 오열해 누리꾼들의 이목이 쏠리고 있다.

서울중앙지법은 지난 26일 정보통신망법상 명예훼손, 성폭력처벌법 위반, 협박, 강요미수 등의 혐의를 받는 김세의 대표에 대해 “증거 인멸 및 도주 우려가 있다”라며 구속영장을 발부했다.

김 대표는 가세연 채널을 통해 배우 김수현이 미성년자 시절 고(故) 김새론과 교제했으며, 채무 변제 압박을 가했다는 등의 허위 사실을 유포한 혐의를 받는다. 특히 이 과정에서 인공지능(AI) 기술로 고인의 음성을 조작해 가짜뉴스를 교묘하게 꾸며낸 혐의까지 적용돼 사회적으로 큰 충격을 안겼다.

김 대표의 구속 소식이 전해지자 가세연의 무차별적 의혹 제기로 수년간 고통받았던 이들의 안도와 눈물이 이어졌다.

과거 가세연으로부터 주가 조작, 코인 사기 연루 의혹 등을 전방위로 공격받았던 ‘장사의 신’ 은현장은 김 대표의 구속 심문이 진행되던 시각 실시간 라이브 방송을 진행 중이었다. 방송 도중 김 대표의 구속 확정 뉴스를 접한 은현장은 처음에 손뼉을 치며 환호성을 질렀으나, 이내 감정을 주체하지 못하고 약 5분 동안 하염없이 눈물을 쏟아냈다.

한참을 흐느끼던 은현장은 카메라를 향해 “2년 6개월 동안 욕을 안 먹어본 사람은 그 심정을 모른다”며 조심스럽게 말문을 열었다. 그는 가세연의 허위 주장 탓에 회사의 신뢰가 무너져 매출이 급감했고 직원 구조조정까지 해야 했다며 실질적인 경영 피해를 토로했다. 이어 “하루 종일 욕을 먹었고 내 가족까지 비난의 대상이 됐다. 심지어 어머니의 영정 사진까지 온라인상에 돌아다녔다”며 그간 겪은 극심한 정신적 고통을 고백했다.

은현장은 피해 당사자인 배우 김수현을 언급하며 “개인적으로 알지는 못하지만 여론의 뭇매를 맞는 심정이 어떤 건지 알기에 그 마음이 고스란히 이해된다”며 깊이 공감했다. 앞서 은현장은 가세연의 무차별 렉카 행위에 대응하기 위해 가세연 지분을 매입해 경영권을 압박하겠다는 선언을 하기도 했으며, 지난해에는 국회 국정감사에 출석해 사이버 렉카들의 허위사실 유포 방지를 위한 징벌적 손해배상제 도입을 강력히 주장한 바 있다.

한편, 배우 김수현의 소속사 골드메달리스트 역시 27일 공식 입장을 통해 수사기관에 감사의 뜻을 전했다. 소속사 측은 “마침내 법이 정한 절차와 철저한 수사를 통해 진실을 증명하게 됐다”며 “사안의 중대성이 인정되어 구속영장이 발부된 만큼, 객관적 증거에 기반해 진실을 밝혀주신 수사기관의 노력에 깊이 감사드린다”고 밝혔다. wsj0114@sportsseoul.com