[스포츠서울 | 밀턴 케인즈=김용일 기자] “이강인 큰 무리 없는 것으로 파악.”

24일 새벽(한국시간) 3월 유럽 원정 A매치 2연전 첫 상대인 코트디부아르와 경기가 열리는 영국 밀턴 케인즈에 입성한 ‘홍명보호’는 소집 전 소속팀 경기에서 부상을 입은 이강인(파리 생제르맹)의 상태를 세심하게 살피고 있다. 다행히 ‘OK’ 판정을 내렸다.

이강인은 지난 22일 니스와 2025~2026시즌 프랑스 리그1 27라운드 원정 경기에 선발 출전했다가 팀이 2-0으로 앞선 후반 14분 상대 미드필더 유수프 은다이이시미예에게 왼 발목 아킬레스건 부위를 강하게 짓밟혔다. 국내 팬 다수가 “살인 태클”이라며 비판할 정도로 거칠었다. 주심은 비디오판독을 거쳐 은다이이시미예에게 레드카드를 내밀었다.

이강인은 고통을 호소하며 그라운드에 쓰러졌는데 자기 발로 걸어나가 부상 수준을 두고 여러 추측이 나왔다. 이강인 측 관계자는 당시 스포츠서울에 “부상이 심각한 건 아니다. 통증이 남아 있지만 회복이 가능한 수준으로 보인다”고 말한 적이 있다.

가뜩이나 ‘중원 사령관’ 황인범(페예노르트)도 발목을 다쳐 소집 명단에 포함됐다가 제외됐다. 그나마 중원엔 김진규(전북) 백승호(버밍엄)처럼 대체자로 나설 자원이 있는데 이강인이 주로 뛰는 오른쪽 윙포워드는 애매하다. 그는 전형적인 윙어 구실보다 중앙으로 옮겨 뛰며 ‘플레이 메이커’ 노릇을 한다. 대체 불가 자원으로 불린다. K리거로 유사 역할을 수행하는 이동경(울산)이 이번 소집 명단에서 제외된 만큼 그의 부상에 대한 우려가 컸다.

현재로서는 훈련과 경기 참가에 지장이 없는 것으로 보인다. 홍 감독도 이르게 이강인의 상태를 확인했다. 물론 무리하게 기용할 이유는 없다. 28일 오후 11시 영국 밀턴 케인즈 스타디움 MK에서 열리는 코트디부아르전에 맞춰 몸을 끌어올리게 하나, 부상 부위를 살피면서 유연하게 대처할 전망이다. kyi0486@sportsseoul.com