[스포츠서울 | 위수정 기자] ‘충주맨’으로 유명세를 얻은 김선태가 개인 유튜브 채널 개설 이후 폭발적인 성장세를 보이고 있는 가운데, 아직 수익을 받지 못한 상황을 털어놔 눈길을 끌고 있다.

김선태는 지난 17일 자신의 유튜브 채널 ‘김선태’를 통해 충북 충주시 문화동 일대를 소개하는 영상을 공개했다. 공직 퇴직 후 새롭게 마련한 사무실에서 선보인 첫 콘텐츠로, 지역 홍보에 나선 모습이다.

그는 영상에서 구도심의 역사와 분위기를 직접 설명하는 한편, 시민들과 자연스럽게 소통하며 현장을 누볐다. 가로등 설치 요청 등 민원성 의견이 나오자 “공무원은 아니지만 균형 있게 전달해보겠다”고 답하며 특유의 ‘충주맨’ 감각을 드러냈다.

급격히 늘어난 인기 역시 실감하고 있었다. 김선태는 “메일이 너무 많이 와서 다 확인을 못 하고 있다”며 “두 시간 동안 50개를 처리했는데, 새로고침하면 또 쌓인다”고 말했다. 광고 제안이 쇄도하는 상황 속에서도 “결국 중요한 건 콘텐츠”라며 방향성에 대한 고민을 밝혔다.

무엇보다 시청자들의 눈길을 끈 것은 그의 솔직한 ‘자본주의적’ 면모였다. 김선태는 영상에서 “돈도 안 되는데 영상을 왜 길게 만드냐”고 농담을 던지면서도, 실제로 아직 유튜브 수익 창출 승인이 나지 않았음을 고백했다.

그는 “수익 신청을 해도 구글 측의 검토 과정이 오래 걸리고 바로 반영되지 않는다”며 “이거 구글의 악마 같은 술책 아니냐”고 토로해 웃음을 자아냈다.

김선태는 앞서 충주시 공식 유튜브 채널을 운영하며 구독자 97만 명을 끌어모은 인물로, 지난달 9년간의 공직 생활을 마무리하고 개인 채널을 개설했다. 이후 단 2분짜리 영상 하나로 100만 구독자를 돌파하는 등 폭발적인 성장세를 기록했으며, 현재는 140만 명을 넘어섰다. wsj0114@sportsseoul.com