[스포츠서울 | 인천공항=박연준 기자] “지난시즌보다 더 나은 내가 되겠다.”

‘메이저리거 듀오’ 이정후(28·샌프란시스코)와 김혜성(27·다저스)이 미국으로 돌아갔다. 지난시즌 성공적인 연착륙을 알렸던 두 선수. 새 시즌 각오도 놀라울 정도로 닮았다. 특히 한 단계 더 성장하겠다는 열의가 인상적이다.

이정후는 “비시즌 동안 타격, 수비, 주루 연습을 세분화해 소화했는데 느낌이 나쁘지 않다”며 “무엇보다 재활이 아닌 오로지 훈련에만 집중할 수 있어 좋았다. 따뜻한 현지에서 훈련 강도를 더 끌어올릴 계획”이라고 밝혔다.

김혜성 역시 완벽한 몸 상태를 자신했다. “올해는 운 좋게 1월 초부터 대표팀과 함께 사이판에서 몸을 만들 기회가 있었다”며 “따뜻한 곳에서 훈련한 덕분에 준비 과정이 매우 순조롭다”고 만족감을 드러냈다.

두 빅리거의 올시즌 과제는 ‘기복 없는 풀타임 활약’이다. 1년의 경험을 통해 얻은 데이터는 이들에게 가장 큰 자산이 됐다.

이정후는 “확실히 지난해 많은 성정을 일궜다. 특히 같은 지구 투수들의 공이 눈에 익었다. 이제는 전력 분석팀에만 의존하지 않고 스스로 상대 공략 전략을 세울 수 있을 것 같다”고 자신했다. 이어 “지난시즌 초반은 좋았지만, 중간에 부진했던 시기가 아쉬웠다. 올시즌에는 기복 없이 꾸준하게 팀에 도움이 되는 선수가 되고 싶다”고 강조했다.

빅리그 2년 차를 맞는 김혜성의 각오도 비장하다. “첫해를 보내며 무엇이 부족한지 처절하게 느꼈다. 그런 점들을 보완하기 위해 비시즌을 통째로 바쳤다. 두 번째 시즌에는 첫해보다 무조건 나은 모습을 보여드릴 준비가 됐다”고 힘줘 말했다.

오는 3월 일본에서 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)을 향한 책임감도 잊지 않았다. 어느덧 대표팀의 허리 역할을 맡게 된 이정후는 “이제는 나도 경험이 적은 선수가 아니다. 선배와 후배 사이의 가교 구실을 잘 수행해 WBC에서 좋은 성적을 낼 수 있도록 헌신하겠다”고 피력했다.

김혜성 또한 “WBC와 정규 시즌 모두 팬들이 응원해주시는 만큼 내 야구를 확실히 보여드리겠다. 어느 자리에서든 최선을 다하는 선수가 되겠다”고 다짐했다.

성공에 도취하기보다 어제의 자신을 넘어서기 위해 다시 신발 끈을 조여 맨 두 메이저리거다. 이들의 ‘무한 성장’이 올봄 태극마크를 거쳐 빅리그 무대에서 어떤 결실을 맺을지 기대가 된다. duswns0628@sportsseoul.com