[스포츠서울 | 김현덕 기자] 대선을 일주일 앞두고 연예인들의 정치적 발언이 이어지고 있다. 여전히 ‘연예인의 정치 참여’를 바라보는 시선은 분분하다.

배우 박혁권은 최근 이재명 후보 유세 현장에서 “밥줄 끊겨도 지지하겠다”고 밝혔다. 가수 김흥국도 김문수 후보를 지지하며 “문화예술계 예산이 좌파에 치우쳤다”고 주장했다.

이를 두고 공인으로서의 영향력을 문제 삼는 이들도 있다. 한 사람의 시민으로서 정치적 표현은 당연하다고 보는 시각도 있다. 각자의 입장이 엇갈리는 가운데, 선거철마다 등장하는 익숙한 풍경은 또 한 번 논쟁의 불씨가 된다.

문화평론가 A씨는 이를 두고 “연예인은 대중성과 영향력을 기반으로 활동하는 공적 존재이기 때문에, 선거철 정치적 발언은 의도하든 아니든 사회적 파장을 불러일으킬 수밖에 없다. 자제가 필요하다”고 말했다.

정치와 문화가 긴밀히 맞물려 있는 한국 사회에서는 연예인의 발언이 곧 사회적 담론으로 이어질 가능성이 크다는 것이다.

반면 연예인의 정치 참여를 지나치게 경계하는 분위기를 문제 삼는 시선도 존재한다. 문화평론가 B씨는 “한국에는 이상한 방식으로 중립을 요구하는 문화가 있는 것 같다”고 지적한다.

그는 “미국만 보더라도 정치적 발언을 서슴지 않는 배우나 가수들이 많다. ‘폴리테이너’라 불리는 정치적 연예인이 정치 캠페인에 참여해도 큰 문제가 되지 않는다. 표현의 자유가 보장된다는 기본 전제가 있기 때문”이라고 말했다.

대중 앞에 선 사람이라고 해서 사회적 목소리조차 내지 말아야 한다는 것은 오히려 비민주적일 수 있다는 반론이다.

실제로 사회적 발언에 나선 연예인들이 특정 성향으로 낙인찍히거나 정치적 공격의 대상이 되는 일도 적지 않다. 지난해 계엄령 논란이 불거졌을 당시, 아이유와 뉴진스가 여의도 인근 복지기관에 기부한 사실이 알려지자 일부에서는 ‘의도된 정치 행위’라는 공격을 받기도 했다.

이처럼 가치나 권리에 대한 언급조차 정치적 해석을 낳으면서 이들이 안심하고 목소리를 낼 수 있는 공간은 점점 줄어들고 있다.

문화평론가 A씨는 “공인으로서의 책임을 강조할 수도 있고 시민으로서의 권리를 존중할 수도 있다. 어느 쪽이든 중요한 것은 무조건적인 비판이나 무조건적인 찬양이 아니라, 각자의 말과 행동이 사회에 미치는 파장을 인식하고 그에 맞는 태도를 요구하는 성숙한 문화가 필요한 시점”이라고 덧붙였다. khd9987@sportsseoul.com