[스포츠서울 김종철기자] 낮에는 덜하지만 밤에 잠을 이루기 힘들 정도로 어깨 통증이 극심한데, 이 때 통증이 팔을 쿡쿡 쑤시거나 찌르는 듯한 날카로운 통증이 나타났다 사라지는 것이 반복되고 팔을 앞이나 옆으로 들어올리기 힘들다면 ‘석회화 건염’을 의심해야 한다.

석회화 건염(calcific tendinitis)이란 건(힘줄) 조직에 석회가 침착 돼 통증이 발생하는 질환이다. 어깨관절 주변에서 가장 많이 발생하며, 간혹 석회 침착이 있어도 통증이 미비한 환자도 있다. 통증이 적은 환자들은 대부분 증상을 대수롭지 않게 여기고 병원을 찾지 않는데, 만일 석회의 섬유화가 발생하면 힘줄이나 근육이 점점 굳어져 본래의 기능을 상실할 수 있으므로 조기에 병원을 찾는 것이 현명하다.

병원을 찾으면 석회의 상태에 따라 다른 치료를 전개하는데, 석회가 굳지 않은 경우에는 통증이 심하고 자극에 민감하지만 비교적 쉽게 호전이 가능해 프롤로테라피 치료를 진행한다. 프롤로테라피 치료는 영상유도장치를 이용해 문제 부위를 진단하고 약물을 투입해 통증을 없애면서 재생을 촉진하는 치료다. 여기에 염증과 통증 완화를 위해 주사치료를 병행하면 더욱 좋은 예후를 기대할 수 있다.

석회가 굳은 경우에는 당장의 통증은 비교적 적지만, 석회에 수분이 공급되거나 염증이 부풀어오르면 참기 힘들 정도로 극심한 통증이 나타날 수 있어 관절내시경과 같은 수술적인 치료를 받아야 한다. 관절내시경은 병변 부위를 보면서 진단과 함께 내부의 석회성 물질을 직접 제거하는 치료로, 최소한의 절개로 수술이 진행돼 흉터에 대한 부담은 적지만, 붓기와 멍과 같은 부작용이 뒤따를 수 있어 숙련된 의료진의 정확한 진단과 집도는 필수다.

연세 본 병원 송은성 원장은 “석회화건염은 회전근개파열, 오십견과 함께 3대 어깨 질환으로 불릴 정도로 많은 환자들이 겪고 있는 질병인데, 어깨를 감싸고 있는 회전근의 힘줄 사이에 칼슘 덩어리가 침착 되면서 통증을 느끼는 것이 일반적이다”라며, “석회화건염은 초기에는 뻐근한 증상이 미미하게 나타나지만 시간이 지나면 덩어리가 커져 통증이 심해져 응급실로 내원할 수도 있어 관련 증상이 느껴진다면 조속히 해당 분야의 치료 경험이 많은 의료진이 상주한 병원을 찾아 정확한 진단과 그에 맞는 치료를 받아야 한다”고 조언했다.
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