[스포츠서울 | 이소영 기자] 키움이 결국 외국인 타자 교체를 단행했다. 올시즌 유일한 무홈런 외국인 타자였던 트렌턴 브룩스(31)를 방출하고, 내야수 케스턴 히우라(30)를 영입했다.

키움은 “18일 한국야구위원회(KBO)에 브룩스에 대한 웨이버 공시를 요청했다”며 “새 외국인 타자 히우라와 연봉 40만 달러, 옵션 10만 달러 등 총액 50만 달러에 계약했다”고 밝혔다.

미국 출신인 히우라는 빠른 배트 스피드를 바탕으로 강한 타구 생산 능력을 갖춘 타자다. 장타력이 최대 강점으로 꼽히며, 1루와 2루 수비를 모두 소화할 수 있다.

2017년 메이저리그(ML) 신인드래프트에서 밀워키에서 1라운드 전체 9순위로 지명을 받았다. 2019년 빅리그에 데뷔한 히우라는 첫 시즌 84경기에서 타율 0.303, 95안타 19홈런 49타점을 기록하며 강한 인상을 남겼다.

이후 디트로이트· LA 에인절스·콜로라도·LA 다저스를 거쳤다. 메이저리그 통산 성적은 302경기, 타율 0.235, 231안타 50홈런 134타점,OPS(출루율+장타율) 0.756이다. 2019·2020·2022시즌엔 두 자릿수 홈런을 기록, 장타력을 인정받았다.

마이너리그에서는 통산 560경기에서 타율 0.298, 631안타 120홈런 376타점 28도루, OPS 0.924를 마크했다.

구단 관계자는 “타선 강화를 위해 외국인 타자를 교체했다“면서 “파워를 갖춘 히우라가 팀 타선에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다”고 전했다.

히우라는 20일 인천국제공항을 통해 입국하며, 비자 발급 등 행정 절차를 마무리한 뒤 팀에 합류한다. sshong@sportsseoul.com