[스포츠서울 | 인천=박준범기자] 남자부 챔피언 결정전 ‘변수’는 대한항공 새 외국인 선수 마쏘다.

헤난 달 조토 감독이 이끄는 대한항공과 필립 블랑 감독이 지휘하는 현대캐피탈은 2일 인천계양체육관에서 진에어 2025~2026 V리그 남자부 챔피언 결정전 1차전을 치른다. 이번시즌 두 팀의 맞대결은 3승3패로 팽팽했다. 6라운드 최종 맞대결은 순위가 결정된 뒤 만나 양팀 모두 주축 자원들을 대거 뺀 뒤 치렀다.

‘변수’는 누가 뭐래도 마쏘다. 204㎝의 신장을 보유한 마쏘는 챔피언결정전을 앞두고 러셀 대신 대한항공에 합류했다. 아포짓과 미들 블로커를 모두 소화하는 자원이다. 다만 아포짓보다 미들 블로커 소화 능력이 더 높은 평가를 받는다. 현대캐피탈도 마쏘가 실전에서 뛰는 것을 처음 본다. 그만큼 낯섦과도 싸워야 한다.

경기 전 취재진과 만난 헤난 감독은 “시차 적응으로 조금 어려움도 있었지만, 팀에 잘 적응하고 녹아 들었다. 기분 좋게 함께 훈련했다”라며 “임동혁이 (아포짓으로) 잘 풀어갈 때 미들 블로커로 활용할 생각이다. 상황에 따라 필요하다면 아포짓으로 투입될 수도 있다”라고 예고했다.

이어 “임동혁에게도 큰 기회다. 아포짓으로서 성장해왔다. 미들 블로커 2명이 잔부상이 있다. 길어질 수도 있는 중요한 시점에 큰 부상으로 이어지지 않게 불가피한 선택을 하게 됐다”고 덧붙였다.

현대캐피탈은 플레이오프(PO)를 치르고 올라온 만큼 체력적으로 불리함을 안고 있다. 3일을 쉬었으나 PO 1,2차전 모두 5세트를 치렀다. 블랑 감독은 “우리가 할 수 있는 건 많지 않다. 강한 멘탈과 단단한 분위기는 잘 형성돼 있다. 체력적으로 멘탈적으로 선수들을 잘 관리해야 할 것 같다”고 설명했다.

현대캐피탈은 마쏘를 어떻게 활용하느냐에 따라 대응법이 달라질 수 있다. 블랑 감독은 “대한항공은 화수분 배구를 펼치고 외국인 선수도 자주 교체한다. 우리의 배구를 하는 것이 중요하다. 사이드 아웃을 잘해야 한다. 우리가 준비한 전략을 어떻게 쓸지는 상황에 따라 고민해야 한다”고 강조했다.

주전 세터 황승빈은 PO 2차전 3세트에 흔들리며 이준협과 교체되기도 했다. 블랑 감독은 “누구든 어려운 상황을 마주할 수 있다. 필요한 정보는 잘 전달하지만 본인의 강한 마음이 있어야 한다. 황승빈은 좋은 동기부여가 있다. 이준협도 대체자로 역할을 잘해줬기에 어려운 순간이 오면 두 번째 세터 역할을 할 수 있다”고 말했다. beom2@sportsseoul.com