[스포츠서울 | 정다워 기자] 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 마이클 캐릭 감독 체제에서 반등에 확실히 성공한 모습이다.

맨유는 1일 잉글랜드 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 열린 크리스털 팰리스와의 2025~2026 잉글랜드 프리미어리그 28라운드 경기에서 2-1 승리했다.

맨유는 전반전 4분 만에 막상스 라크루아에 선제골을 허용했다. 출발은 어려웠지만 선제골을 넣은 라크루아가 후반 11분 만에 레드카드를 받고 퇴장당하면서 흐름이 완전히 달라졌다. 곧바로 맨유는 브루노 페르난데스의 페널티킥을 통해 동점을 만들었고, 8분 뒤 베냐민 세슈코가 역전골까지 터뜨리며 역전승을 거뒀다.

승점 3을 챙긴 맨유는 51점으로 3위에 올랐다. 애스턴 빌라와 승점이 같지만 득실차에서 앞선다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 기대할 수 있는 순위다.

캐릭 감독 부임 후 맨유는 프리미어리그 7경기에서 6승 1무의 좋은 성적을 이어가고 있다. 패배 없이 순항하며 순위를 착실하게 끌어올리고 있다.

무엇보다 선수들, 특히 세슈코의 변화가 돋보인다. 지난시즌까지 독일 분데스리가의 RB라이프치히에서 뛰다 여름 이적시장을 통해 맨유로 이적한 세슈코는 중반까지 기대 이하였다. 맨유 데뷔 후 8경기 무득점으로 부진했고, 캐릭 감독 부임 전까지 5득점에 그쳤다. 세슈코는 캐릭 감독 체제에서 치른 6경기에서 4골을 터뜨리며 확실히 달라진 골 결정력을 선보이고 있다.

‘매직’이라는 표현이 어울릴 정도로 맨유는 캐릭 감독과 함께 변화를 실감하고 있다. 이대로면 시즌 종료 후에도 캐릭 감독이 계속 팀을 이끌 가능성이 크다. weo@sportsseoul.com