[스포츠서울 김종철기자] 외모 변신을 위해 치아교정을 하는 사례가 늘고 있다. 치아교정은 치아를 고르게 재배열해 돌출입이나 사각턱, 덧니 등을 개선하고 호감형 인상으로 만들어주는 대표적인 방법 중 하나이다.

단순히 비뚤어진 치아를 가지런하게 배열해 외형적인 이미지만 바꾸는 것이 아니다. 성장 과정에서 발생할 수 있는 여러 가지 골격 부조화를 바로잡아 정상적인 기능을 발휘할 수 있도록 한다.

위아래 턱의 치아가 가지런하지 못하거나 정상적으로 맞물리지 않는 부정교합의 경우 주걱턱·무턱, 덧니, 돌출입 등 심미적인 문제뿐만 아니라 저작 기능과 발음 등의 기능 장애를 유발한다. 증상을 방치하면 치아 우식증(충치)나 잇몸 질환에 노출되기 쉽고, 안면비대칭과 같은 증상의 합병증이 발생할 수 있어 조속한 치료가 필요하다.

치아교정은 구강상태와 방법에 따라 최대 2년 정도 소요되는 마라톤이다. 많은 부정교합 환자들이 장기간 교정장치를 착용해야 한다는 부담감 때문에 치아교정 치료를 미루거나 방치하는 경우가 많다.

최근에는 강사나 영업사원, 운동선수 등 대중에게 외모가 자주 노출되는 이들을 중심으로, 교정기간이나 교정기의 심미적인 단점을 보완한 치아교정을 선호하는 사례가 늘고 있다.

기존 치아교정 치료를 보완한 방법에는 △눈에 보이지 않는 투명한 교정장치로 탈부착이 쉬운 하는 ‘투명교정’ △치아 안 쪽으로 교정을 시도해 장치가 보이지 않도록 한 ‘2D교정’ △현존하는 교정브라켓 중 가장 작은 미니튜브를 적용해 이물감을 최소화한 ‘MTA교정’ 등이 있다.

강남 스토리치과에 따르면 급속앞니교정은 개개인에 따른 치아 상태를 고려하여 환자의 의견과 결과를 모두 만족시키는 치아교정으로 많은 관심을 받고 있다.

강남 스토리치과의 박혜원 원장은 “교정기간 중 겪는 심미적인 부분만 고려해 치아교정 방식을 선택하면 치료 시기가 길어지거나 성공적인 결과를 얻기 어려울 수 있다”며 “교정장치 결정에 앞서 교정과 의사의 경력을 꼼꼼히 따져보고 선택해야 만족도를 높일 수 있다”고 조언했다.

실력 있는 교정의사를 선택하기 어렵다면 치과 홈페이지에 게재돼 있는 교정치료 전후 이미지 데이터를 참고하는 것이 좋다. 실제 환자의 치료 후기 등을 꼼꼼히 살펴보는 것도 의사의 실력을 검증하는데 도움이 될 수 있다.

박 원장은 “치아교정은 치과 치료 중 비교적 시간이 오래 걸리고 복잡한 치료에 속한다”며 “환자 개개인의 치아와 구강상태를 충분히 진단한 후 그에 맞는 전체교정이나 부분교정 방법을 결정해야 한다”고 전했다.

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