[스포츠서울 정기호기자] 사진에 조금이라도 관심을 둔 사람이라면 '로타(ROTTA)'라는 이름을 들어봤을 것이다. 그는 최근 에프엑스 전 멤버 설리, 걸그룹 스텔라 등과 작업하며 주가를 올리고 있다. 그러나 유명세만큼 각종 논란에도 휩싸이며 이슈의 중심에 선다.

일러스트 작가로 활동한 로타는 디지털카메라가 대중화하면서 사진에 관심을 두기 시작했다. 그는 일러스트 작가로 활동하며 자연스럽게 일본 애니메이션을 접했다. 이 과정에서 미소녀로부터 뿜어져 나오는 묘한 매력을 느꼈고, 이를 사진에 담았다. 그동안 촬영해온 소녀들의 화보로 지난해 개인전 '미묘'와 '걸스(Girls)' 화보 출판을 동시에 했다.

그는 "그림을 그리는 건 나 자신과 싸움이지만, 사진 촬영은 사람과 어울릴 수 있어서 좋다"고 했다. 간혹 작업 과정에서 사람과 부딪히며 감정이 상할 때도 있단다. 그럼에도 이 일을 놓지 못하는 건 자신이 살아있음을 느끼는 '희열' 때문이다.

로타는 콘서트 서태지 심포니 재킷과 천하무적 이효리 콘서트, 빅뱅 콘서트 메인 촬영을 비롯해 광고와 패션 화보 등 다양한 영역에서 사진 작업을 한다. 그야말로 '이 바닥에서' 내공이 출중하다.

또 컬래버레이션 작업으로도 유명하다. '서브컬처(어떤 사회 전체적인 문화 또는 주요 문화에 반대되는 개념으로 비주류문화라고 함)'를 기반으로 작업하는 그는 자신처럼 서브컬처에 관심을 둔 일러스트 작가, 피규어 제작자 등과 협업으로 독창적인 결과물을 만들어낸다. 로타는 "내가 좋아하고, 나를 좋아하는 아티스트를 널리 알리는 것과 서브컬처라는 코드를 대중에게 자연스럽게 전달하고 싶다"고 말했다.

그런데 일부 네티즌은 왜 그를 소아성애 사진작가로 생각할까. 처음부터 그런 콘셉트를 염두에 두고 촬영을 진행한 적도 없는데 말이다.

지난해 새 앨범을 발표한 가수 아이유가 소아성애 논란에 휩싸였을 때도 네티즌은 아무런 관련이 없는 로타를 향해서도 돌을 던졌다. 그는 "단지 논란의 중심에 세워놓고 공격할 대상이 필요했던 것 같다"며 "어느 사진작가라도 사진만 잘 찍는다고 해서 쟁점이 되지 않는데, 덕분에 내 이름과 작품을 더 널리 알릴 기회가 생겼다"며 긍정적으로 말했다.

사람들은 간혹 아티스트의 작품을 보면서 그 안에 메시지를 정확하게 파악하지 못 할 때가 있다. 오해와 편견이 생기고, 그들이 생각한 이미지에 아티스트를 끼워 넣는다. 그들이 보고 싶은 시각으로 바라보는 것이다. 그런 부분에서 사진작가 로타는 이런 마녀사냥의 희생양 중 한 명이 아닐까.

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뉴미디어국 jkh113@sportsseoul.com

사진=로타 제공