[스포츠서울 | 함상범 기자] 음주 운전 및 뺑소니 혐의로 복역 중이던 가수 김호중이 형기를 채우지 못한 채 가석방으로 풀려났다.

김호중은 30일 오전 경기 여주시 소망교도소에서 출소했다. 당초 징역 2년 6개월 형을 선고받아 오는 11월 출소 예정이었으나, 법무부 가석방 심사를 통과하면서 잔여 형기 약 5개월을 남기고 조기 출소하게 됐다.

이날 현장에는 많은 팬과 취재진이 몰렸으나, 김호중은 별도의 입장 표명이나 인사 없이 소속사 매니저 차량에 탑승해 교도소를 떠났다. 수감돼 있던 소망교도소는 차량을 이용한 출소가 가능한 시설로, 김호중은 정문을 통과하며 현장을 빠르게 빠져나갔다.

김호중은 지난 2024년 5월 서울 강남구 압구정동에서 음주 상태로 운전하다 중앙선을 침범해 택시와 접촉 사고를 냈다. 이후 소속사 관계자들과 조직적으로 ‘운전자 바꿔치기’를 시도하고 블랙박스 메모리 카드를 제거하는 등 범행을 은폐하려 해 큰 사회적 파문을 일으켰다.

사건 초기 음주 사실을 전면 부인하던 김호중은 열흘 만에 혐의를 시인했고, 1심과 2심 재판부 모두 징역 2년 6개월의 실형을 선고했다. 김호중은 항소했으나 원심이 유지되자 상고를 포기하고 복역을 이어왔다.

성탄 특사 가석방 심사에서는 부적격 판정을 받기도 했으나, 수형 생활 태도 등을 종합적으로 고려한 최근 심사에서 가석방이 결정되면서 예정보다 이른 사회 복귀가 이루어졌다. intellybeast@sportsseoul.com