[스포츠서울 | 배우근 기자] MBC 드라마 ‘21세기 대군부인’이 역사 왜곡 논란 속 결국 작가까지 공식 사과했다.

아이유, 변우석에 이어 연출자와 집필진까지 연이어 고개를 숙였다. 일각에서는 “동북공정 빌미를 줬다”는 비판까지 이어지며 정부 지원금 환수 가능성까지 거론되는 상황이다.

논란의 중심은 지난 15일 방송된 11회 즉위식 장면이다.

극 중 신하들이 왕에게 “만세” 대신 “천세”를 외쳤고, 왕이 황제가 아닌 제후를 상징하는 ‘구류면류관’을 착용한 장면이 등장했다. 시청자들은 “조선이 중국의 속국처럼 묘사됐다”, “사대 예법을 그대로 답습했다”며 강하게 반발했다.

특히 “동북공정 논란에 빌미를 제공했다”는 비판까지 더해지며 논란은 역사 인식 문제로 번졌다.

결국 19일 작품을 집필한 유지원 작가는 드라마 공식 홈페이지를 통해 사과문을 올렸다.

유 작가는 “21세기 대군부인은 가상의 입헌군주국을 배경으로 한 로맨스 판타지 드라마”라면서도 “조선의 예법을 현대에 적용하고 가상의 현대 왕실을 그리는 과정에서 철저한 자료 조사와 고증이 부족했다”고 인정했다.

특히 문제가 된 장면에 대해 “즉위식에서 지적받은 구류면류관과 천세라고 산호하는 장면은 역사적 맥락을 세심히 살피지 못한 저의 불찰”이라고 고개숙였다.

앞서 주연 배우 아이유와 변우석 역시 논란 직후 사과문을 발표했다.

아이유는 “드라마 속 역사 고증 문제들에 있어 더 깊이 고민하지 못한 점 반성한다”고 밝혔고, 변우석 역시 “더욱 신중하고 깊이 있는 자세로 작품에 임하겠다”고 전했다.

박준화 감독 또한 인터뷰를 통해 “판타지라는 이유로 현실과 다르다고 안일하게 생각했던 것 같다”며 “최종적인 판단 착오와 실수는 제 연출 책임이 가장 크다”고 인정했다.

제작진은 이후 재방송과 VOD, OTT 서비스에서 문제가 된 ‘천세’ 장면의 오디오와 자막을 수정하겠다고 밝혔다.

한편 논란은 정부 지원금 문제로까지 번지고 있다.

최근 온라인 커뮤니티에는 한 시민이 방송미디어통신위원회와 한국방송통신전파진흥원에 ‘21세기 대군부인’ 관련 지원금 환수 가능성을 문의했다는 글이 확산됐다.

다만 방송미디어통신위원회 측은 “제작비 지원은 없었다”며 “칸 국제 시리즈 페스티벌 참석 관계자들에 대한 항공·숙박 비용 일부를 일회성 지원한 것”이라고 설명했다.

‘21세기 대군부인’은 2022년 MBC 극본공모전 당선작으로 방송 전부터 아이유·변우석 캐스팅으로 큰 화제를 모았다. 하지만 방송 내내 세계관 설정과 연기력, 역사 고증 문제 등이 반복적으로 도마에 오르며 결국 종영 직후까지 거센 논란에 휩싸이게 됐다.

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