[스포츠서울 | 김현덕 기자] 작품이 나오면 공식처럼 따라붙는 동선이 있었다.

예능국 스튜디오를 돌고, 토크쇼에 나갔다. 정해진 시간 안에 웃기고, 작품 이야기를 짧게 남기고 돌아오는 방식이었다. 드라마나 영화의 홍보는 오랫동안 TV 안에서 이뤄졌다.

그 순서가 조금씩 바뀌기 시작했다. 이제 배우와 가수는 방송국 대기실보다 유튜브 스튜디오에서 더 자주 발견된다. 작품을 알리는 통로도, 자신의 이야기를 푸는 방식도 달라졌다. 홍보의 중심이 TV에서 유튜브로 옮겨가는 흐름이다.

변화는 플랫폼 하나가 커졌다는 수준에서 끝나지 않는다. 웹예능 토크쇼가 사실상 TV 토크쇼의 기능을 대신하고 있다. 신동엽의 ‘짠한형’, 장도연의 ‘살롱드립’, 정재형의 ‘요정재형’, 유재석의 ‘핑계고’가 대표적인 예다.

이유는 의외로 단순하다. 덜 정제돼 보이기 때문이다. TV는 여전히 편성과 심의, 러닝타임, 사전 기획이라는 틀 안에서 움직인다. 대화도 매끄럽게 다듬어지고, 출연자의 이미지도 비교적 안전한 선 안에서 관리된다.

반면 유튜브는 훨씬 느슨하다. 같은 배우가 나와도 훨씬 편한 옷차림으로, 더 길게 말하고, 더 솔직하게 반응한다. 실수처럼 보이는 말도 때론 매력으로 남는다. 시청자는 그 느슨함을 ‘진짜 같다’고 받아들인다. 바로 그 지점이 지금 유튜브의 가장 큰 힘이다.

정덕현 문화평론가는 “주력 매체가 유튜브로 이동하면서 작품 홍보 방식도 크게 변화하고 있다. 과거 방송사가 담당했던 역할을 이제는 유튜브가 대체하고 있다. 특히 연예인들이 운영하는 토크쇼나 친분 있는 채널을 활용한 자연스러운 홍보가 증가하고 있다”고 분석했다.

이 변화는 작품 홍보뿐 아니라 연예인 개인의 ‘재출발’ 방식도 바꾸고 있다. 배우 강예원은 최근 유튜브 채널 ‘깡예원’을 열고 근황과 연애관, 하고 싶은 역할에 대한 이야기를 직접 꺼냈다. 그는 새 채널 첫 영상에서 서울과 부산을 오가며 영화 촬영 중인 일상과 함께 “사랑스러우면서도 미친 악역을 해보고 싶다”는 바람까지 털어놨다.

서인영의 경우는 더 노골적이다. 그는 새 유튜브 채널 ‘개과천선 서인영’을 열고 악플 읽기 형식으로 과거 논란과 이혼을 직접 언급했다. 첫 채널이 일시적으로 막힌 뒤에도 곧바로 다시 채널을 열고 복귀를 이어갔다. TV라면 쉽게 편성되기 어려운 방식의 자기 해명과 이미지 재구축이 유튜브에서는 훨씬 직접적으로 진행된 것이다.

방송인을 떠난 인물들에게도 유튜브는 가장 현실적인 다음 플랫폼이 됐다. JTBC를 떠난 강지영은 ‘강지영의 동그라미’를 통해 퇴사 후 하루를 직접 공개했다. 뉴스룸에서 정제된 언어로 말하던 사람은, 유튜브 안에서는 혼밥을 하고 책을 사고 산책을 하는 일상을 보여줬다.

그룹과 소속사 단위에서도 유튜브는 더 이상 선택지가 아니다. 밴드 아묻따밴드는 공식 채널을 열고 쇼케이스 영상을 공개하며 팬 접점을 넓혔고, 김가람은 개인 채널 ‘garamOnly’를 개설해 대학 생활과 연기 연습, 일상 브이로그를 공개했다. 특히 김가람의 채널은 개설 초반부터 높은 조회수와 빠른 구독자 증가를 기록하며 유튜브가 ‘복귀’와 ‘재소개’의 창구로 얼마나 강한지를 보여줬다.

결국 지금 연예인들이 유튜브로 향하는 이유는 단순히 조회수 때문만은 아니다. 유튜브는 작품 홍보의 공간이면서 동시에 이미지 관리의 공간이고, 일상을 공개하는 창구이면서 직접 서사를 쓰는 무대다. TV가 ‘공식적인 얼굴’을 보여주는 곳이라면, 유튜브는 ‘덜 꾸민 얼굴’을 보여주는 곳에 가깝다. 그리고 지금 대중은 그 두 번째 얼굴에 더 자주 반응한다.

TV 예능의 힘이 완전히 사라진 것은 아니다. 여전히 확장성과 상징성에서는 강점이 있다. 다만 타깃이 분명한 장르물이나 젊은 층을 주요 시청자로 삼는 작품일수록, 훨씬 빠르고 자유로운 유튜브를 먼저 택하는 흐름은 더 뚜렷해지고 있다.

연예인들은 지금 방송국으로 가기 전에 먼저 채널을 고른다. 그리고 그 선택은 점점 더 유튜브 쪽으로 기울고 있다. khd9987@sportsseoul.com