[스포츠서울 | 박경호 기자] 법의학자가 배우 고(故) 안성기 사망에 대해 분석했다.

최근 유성호 서울대 의대 법의학 교수는 유튜브 채널을 통해 ‘암 환자의 기도 폐쇄 사망, 막을 수 있을까?’라는 영상 콘텐츠를 공개했다.

유 교수는 혈액암 투병 중 사망한 안성기를 언급하며 “혈액암에는 백혈병, 림프종, 다발성 골수종 등 크게 세 가지 종류가 있다. 신문에서 보니 안성기씨는 림프종이라는 얘기가 있더라”라고 말했다.

이어 “안성기씨는 기도 폐쇄로 사망했다는데, 암 환자의 기도 폐쇄가 흔한 일은 아니다”라며 “기도를 폐쇄하려면 떡이나 지구 젤리처럼 끈적한 게 후두와 기관 입구를 막을 정도기 때문에 흔하진 않다”고 설명했다.

그러면서 “대개 두경부암·식도암·위암 환자들이 항암 치료하면 삼킬 때 쓰는 근육인 인두·후두부 근육이 약해지면서 생긴다”고 덧붙였다.

기도 폐쇄의 이유는 또 있었다. 유 교수는 “통증이 심해서 펜타닐·모르핀 같은 마약성 진통제를 쓰면 의식이 혼미해진다. 몸 전체가 안 좋아지면서 기침 반사 없이 넘어가면 막힐 수 있다”고 말했다.

암, 결핵, 심부전 등 만성 질환 말기에 나타나는 대사 증후군인 ‘악액질’도 원인이 될 수 있다고 설며했다. 유 교수는 “고령까지 겹치면 근력이 약화돼 삼키는 힘이 약해지면서 기도 폐쇄 발생 위험이 높아진다”고 말했다.

유 교수는 “암 환자라고 해도 기도 폐쇄는 흔한 일이 아니다”라고 강조했다. 그는 “표준화된 치료를 빨리 잘 받아서 회복한 분들은 전혀 걱정할 필요가 없다. 원래는 안 생기지만 앞에서 말한 특수한 조건엔 생길 수 있다”고 했다.

한편, 혈액암 투병 중이던 안성기는 지난해 12월 30일 자택에서 식사 중 음식물이 목에 걸린 채 쓰러져 중환자실에 입원해 치료 중 지난 5일 세상을 떠났다. park5544@sportsseoul.com