[스포츠서울 | 배우근 기자] BTS 슈가(민윤기)의 진심어린 행보가 주목받고 있다.

세브란스병원 천근아 소아정신과 교수는 자폐스펙트럼장애 아동 치료센터 건립을 위해 50억 원을 기부한 슈가에 대해 “아이들의 눈높이에 맞춰 진심으로 다가온 사람”이라고 높게 평가했다.

지난 25일 세브란스병원 유튜브를 통해 공개된 ‘민윤기 치료센터’ 관련 영상에서 천 교수는 “이 센터는 오랜 시간 마음속에 품고 있던 꿈이었는데, 슈가 덕분에 현실이 됐다”고 전했다.

슈가는 지난해 11월 천 교수를 직접 찾아와 “음악 재능기부를 하고 싶다”고 먼저 제안했다. 자폐 아동과 청소년의 정서 회복과 사회성 향상을 위한 프로그램 개발에도 깊이 관여했다.

슈가는 사회복무요원으로 복무 중이던 기간, 주말을 이용해 음악 수업에 직접 참여했다. 아이들은 그가 BTS 슈가인 줄 모른 채 그저 ‘음악 선생님’으로 받아들였고, 수업은 자연스럽게 진행됐다.

“지각 한 번 없이 누구보다 일찍 와 기타 연습하고, 치료자들과 사전 미팅도 했다”고 전한 천 교수는 “아이들 눈높이에 맞춰 노력하는 모습을 보며 오히려 내가 숙연해졌다. 슈가는 진심으로 행복해 보였고, 모든 치료자가 감동을 받았다”고 밝혔다.

‘민윤기 치료센터’는 단순한 기부가 아닌 슈가의 직접 참여로 완성된 공간이다. 음악을 활용한 사회성 훈련 프로그램 ‘MIND’(Music, Interaction, Network, Diversity)는 그가 제안한 아이디어에서 출발했다.

이 프로그램은 자폐스펙트럼장애 아동이 음악을 통해 감정을 표현하고 타인과 소통하는 데 초점을 맞추고 있다.

센터는 오는 9월 완공을 목표로 하고 있으며, 향후 임상 연구와 논문 발간, 예술 직업군 확장을 위한 캠프도 계획 중이다. 천 교수는 “슈가가 이 프로젝트를 단기적인 선행으로 보지 않고, 지속적으로 힘을 보태겠다는 의지를 보여줬다”고 강조했다.

슈가는 왜 이런 활동에 나선 것일까. 천 교수는 “첫 만남에서 슈가는 청소년 사망 원인이 자살이라는 점에 대해 묻더라. 외면할 수 없다는 말을 들으며 이 사람은 마음이 진심이구나 느꼈다”고 말했다.

‘민윤기 치료센터’는 하나의 기부를 넘어, 장애 아동과 가족들에게 새로운 희망의 공간으로 자리잡을 예정이다. 그 중심에는 슈가의 진심이 있다.

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