[스포츠서울 | 신재유 기자] 과학, 디지털 분야 못지않게 방산 분야에서도 국가 간 전략 기술 패권 경쟁이 치열하게 벌어지고 있다. 이런 때 대전광역시 유성구에 위치한 방산 소재 개발 전문기업 에스엔텍(SNTECH)(박태원 대표)이 비상한 관심을 모은다.

한국해양대학교 특임교수인 박태원 대표는 공학 박사로서 국방과학연구소 국방소재에너지기술센터에서 장기간 국방 무기 체계 개발에 사용되는 첨단 소재를 개발하다가 퇴직 후 2023년 에스엔텍을 설립했다.

이곳에서는 빠르게 개선되는 무기 체계 성능에 맞춰 더욱 향상된 소재 물성 및 신합금에 대한 요구가 높아질 것으로 예상하고 철강 재료 개발, 알루미늄·티타늄·마그네슘·초내열 합금 개발, 복합 재료 개발에 힘쓰고 있다.

이와 관련해 기뢰․폭뢰․어뢰 등 순간 폭발 압력에 대한 해상·수중 무기 체계의 선체 및 용접구조물의 구조 안정성 확보 여부를 평가하는 선각재 폭파 변형 시험, 장갑재 방탄 시험도 진행한다. 또 포스코와 함께 구축함, 잠수함, K9, K2에 적용될 신장갑 소재에 대한 방탄 성능 평가 시험도 진행 중이다.

2024 스포츠서울 라이프특집 혁신한국인&파워코리아에 선정된 에스엔텍에서는 AI 기반 재료 개발 차원에서 AI 솔루션을 이용한 영상 처리, 데이터 분석 및 가시화·최적화, 인공위성 사진 등 객체 탐지, 변화 탐지 업무를 수행한다.

이외에도 탁월한 연구 역량을 바탕으로 딥러닝을 활용한 HY 계열 강의 조성에 따른 기계적 특성 예측 및 다목적 베이지안 최적화를 활용한 실험 설계, CBR 적용 TIG용접 시스템 개발, 잠수함 압력 선체용 초고강도 특수강 기술, 저소음 Mn-Cu 제진 합금 추진기 핵심기술 개발 등에 관해 연구하고 있다.

협력사인 한화오션, 한화에어로스페이스, 포스코, 한스코 등 방산 기업과 함께 일하며 K-방산의 높은 위상을 뒷받침하는 박 대표는 “국내 미개척 연구 분야인 우주항공 재료 개발에 관한 연구․시험․생산 기반 구축이 국내에 필요하며 이는 K-방산 및 국가 경쟁력 확대로 이어지게 될 것이며 이 분야에 관심을 가지고 기회가 되면 기여하고 싶다”고 말했다. wayjay@sportsseoul.com