[스포츠서울 | 항저우=박준범기자] “싸움 나면 나보고 맨 앞에 나가라고 하더라. 그렇게 하겠다고 했다.”

황선홍 감독이 이끄는 아시안게임 남자 축구대표팀은 1일(한국시간) 중국 항저우 황룽스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 축구 중국과 8강전에서 2-0 승리했다. 대표팀은 오는 4일 같은 장소에서 우즈베키스탄과 4강전을 치른다.

수비수 박진섭은 대표팀에 없어서는 안 될 존재다. 핵심 수비수이자 와일드카드이고, 또 팀 내 맏형이기도 하다. 다만 중국전을 앞두고 동생들은 그를 너무나 신뢰하는 모습을 보였다. 또 다른 와일드카드 설영우가 “(중국전에서) 싸움이 나면 박진섭을 맨 앞으로 보내겠다. 믿음직스럽다. 나는 맨 뒤에 있지 않을까 한다”고 했다. 수비수 황재원도 “나는 맨 뒤에서 앞에 있겠다. 진섭이 형이 워낙 든든하다”라고 하면서다.

결국 중국전에서 신경전은 있었으나, 큰 싸움은 일어나지 않았다. 경기 후 믹스트존에서 취재진과 만난 박진섭은 “설영우가 인터뷰한 뒤에 나에 대해 이야기했다고 하더라. 진짜 싸움 나면 나보고 맨 앞에 나가라고 하더라”라며 “그렇게 할 테니까 뒤에 있으라고 했다”라고 말했다.

생각보다는 수월하게 경기가 풀렸다. 경기장을 가득 메운 관중들의 일방적인 응원 소리도 넘어야 할 산이었다. 박진섭은 “그래도 심판이 깔끔하게 본 것 같다. 가장 잘 본 것 같다. 다행이라고 생각한다. 경기장에 처음 들어갔을 때는 관중들이 많이 왔고 함성이 다르다고 느꼈다. 경기에만 집중하면 크게 문제 될 건 없다고 생각했다. 골이 빨리 터졌고 잠잠해지는 분위기였던 것 같다”라고 설명했다.

대표팀은 이틀 훈련 후 우즈베키스탄과 결승 티켓을 놓고 격돌한다. 박진섭은 “4강 상대로 우즈베키스탄을 예상했다. 다만 중국전에만 집중했고, 힘 있는 공격수들이 많은데 최전방에서부터 수비해주고 있다. 또 조직적인 부분이 더 좋아지고 있다는 것을 느낀다. 좋은 경기할 수 있을 것 같다”라고 강조했다.

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