탄저균

[스포츠서울] 오산 미군 기지로 살아있는 탄저균이 배달되는 황당한 사건이 전해져 충격을 주고 있다.

스티브 워런 미국 국방부 대변인은 27일(현지시간) 성명을 통해 "유타 주의 군 연구소에서 부주의로 살아있는 탄저균 표본이 캘리포니아와 메릴랜드 등 9개 주로 보내졌다"고 발표했다.

워런 대변인은 "탄저균 표본 1개는 한국 오산에 위치한 주한미군의 합동위협인식연구소(ITRP)로 보내졌다"며 "현재까지 일반인에 대한 위험 요인은 발생하지 않았고 발송된 표본은 규정에 따라 파기됐다"고 덧붙였다.

이와 같이 탄저병을 일으키는 탄저균은 대표적인 생물학무기로 알려져 있다.

탄저병은 탄저균의 포자를 섭취해야 일어나며 주로 소, 양 등의 초식동물에게 발생하고 육식동물이나 사람에게는 발생 빈도가 적은 편이다. 탄저균에 감염되면 포자에서 생성되는 독소가 혈액 내의 면역세포에 손상을 입혀서 쇼크를 유발하며, 심하면 급성 사망을 유발시킨다.

또한 사람이 탄저균을 접촉하게 되는 경로는 주로 동물의 배설물이나 사체 또는 흙을 통한 방법이며 피부나 호흡기를 통하여 체내로 들어오거나 곤충에 물려서 감염되는 경우도 있다. 탄저균을 섭취하면 초기에는 병이 잠복한 상태로 감기와 유사한 증상이 나타나고 이어서 폐에 울혈이 발생한다고 알려졌다.

이 같은 소식을 접한 네티즌들은 "탄저균, 그렇구나", "탄저균, 조심해야겠구나", "탄저균, 어디서 생성되나 했더니", "탄저균, 초식동물?", "탄저균, 의외네", "탄저균, 동물의 배설물 근처에 가면 안 되겠다", "탄저균, 배설물이 그렇게 위험할 줄이야" 등의 반응을 보였다.

한편, 28일 미 국방부는 "일반 시민들에게는 피해가 없는 것으로 밝혀졌으며, 연구실에서 잠재적으로 탄저균에 노출됐을 것으로 여겨지는 연구원들의 피해도 없다"고 발표했다.
석혜란 인턴기자 news@sportsseoul.com
사진=JTBC 방송화면 캡처