[스포츠서울 | 강윤식 기자] 여자 쇼트트랙 1500ｍ 준결승에서 대이변이 발생했다. 우승후보들이 경기 중 넘어지면서 줄줄이 탈락했다.

21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 준결승 2조. 잔드라 벨제부르(네덜란드) 코트니 사로(캐나다) 등 강자들이 속한 ‘죽음의 조’였다.

레이스 후반 커다란 변수가 발생했다. 선수들이 연이어 넘어진 것. 수잔 슐팅(네덜란드)와 엘리사 콘포르톨라(이탈리아)가 충돌하면서 먼저 레이스를 이탈했다. 뒤이어 코너를 돌던 오렐리 레베크(프랑스)도 넘어졌다.

4명만 남은 상황. 이대로 레이스가 끝날 듯 보였으나, 2위로 코너를 돌던 사로가 혼자 넘어졌다. 끝이 아니다. 1위를 달리던 벨제부르까지 혼자 넘어졌다. 결국 양징루(중국)와 람칭옌(홍콩)이 연이어 들어오면서 준결승에 올랐다.

대이변이다. 사로와 벨제부르는 이번 1500ｍ 우승을 바라보던 선수들이었다. 이런 선수들이 결승 무대를 밟지 못하게 됐다.

자연스럽게 한국 선수들의 메달 가능성도 커졌다고 볼 수 있다. 최민정과 김길리, 노도희가 준결승전에 진출했고, 김길리는 1조 1위, 최민정은 3조 1위로 결승전에 진출한 상태다. skywalker@sportsseoul.com