16년 동안 오직 롯데 유니폼만 입은 ‘영원한 캡틴’ 조성환이 23일 부산 사직구장에서 은퇴식을 했다.

충암고와 원광대를 졸업하고 1998년 2차 8번으로 롯데에 입단한 조성환은 16년 동안 오직 롯데 유니폼만 입은 프랜차이즈 스타다.
조성환은 “시작도 롯데였으니, 롯데에서 끝내고 싶다”는 말을 하며 지난 2011년 FA시장에서도 롯데 잔류를 선택했다.
영원한 캡틴으로 불리며 팬들의 사랑을 받은 그는 그라운드를 떠나는 마지막 순간까지 4강 경쟁틀 벌이고 있는 팀과 후배들을 먼저 생각해 은퇴경기를 거절했다. 구단은 그의 의사를 존중해 은퇴경기가 아닌 은퇴식을 진행하기로 했다.

은퇴식은 조성환을 추억할 수 있는 다양한 이벤트로 구성됐다. 경기 전에는 선수와 팬이 호흡할 수 있는 팬 미팅을 가졌고 그의 두 아들이 시구, 시타를 했고 조성환은 2루 시수비로 선수생활의 마지막 공을 잡았다.

선수단과 코치진 전원은 조성환의 등번호였던 2번을 달고 경기에 나섰다. 그가 직접 뛰진 않지만 동료들이 대신해 마지막 경기에 임하겠다는 의미다. 또 매 이닝 공·수 교대 때는 팬들이 직접 선정한 조성환의 최고의 순간 톱(TOP) 10 영상을 통해 그와 함께했던 기쁨의 순간들을 되돌아보는 시간도 마련했다.

본격적인 은퇴식은 경기 종료 후 진행되었다. 그에게 감사하는 마음을 전하는 동료와 팬들의 이야기, 반대로 동료와 팬들을 향한 그의 진솔한 감사인사를 전했다.
끝으로 새로운 도전을 시작한 조성환 개인과 팀의 앞날을 축복하기 위한 불꽃놀이로 화려하게 펼쳐졌다..
롯데 선수들은 떠나는 캡틴을 헹가레로 환송했고 조성환은 전달받은 ‘아이스버킷 챌린지’ 얼음세레로 대미를 장식했다.

조성환은 선수 생활을 마치고 6월부터 전력분석원으로 새 삶을 시작했다.

떠나는 조성환의 은퇴식을 화보로 엮어 보았다.

사직 | 글·사진 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

은퇴식을 앞둔 롯데 조성환이 23일 사직구장 LG전에 앞서 장남 조영준(왼쪽), 차남 조예준과 포즈를 취하고 있다.

은퇴식을 앞둔 롯데 조성환이 23일 사직구장 LG전에 앞서 눈물을 닦고 있다.

선수단과 코치진 전원은 조성환의 등번호였던 2번을 달고 경기에 나섰다.

은퇴식을 앞둔 롯데 조성환이 23일 사직구장 LG전에 앞서 2루 시수비 후 기념 2루베이스를 들어보이고 있다. 장남 조영준이 시구를 차남 조예준이 시타를 했다.

경기 후 은퇴식이 펼쳐졌다.

조성환이 자동차를 타고 운동장을 순회하며 관중들에게 인사를 하고 있다.

조성환이 동료와 팬들을 향한 그의 진솔한 감사인사를 전하고 있다.

롯데 선수들이 떠나는 조성환을 헹가레하고 있다.

조성환이 지명받은 ‘아이스버킷 챌린지를 하고 있다.그리고 영화배우 조진웅, 롯데 후배 김주찬, 전 롯데 로이스터 감독을 지명했다.