[스포츠서울 | 정다워 기자] 황선홍호가 일본을 상대로 접전을 벌이고 있다.

황선홍 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 22일 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 일본과의 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 3차전 전반전을 0-0으로 마감했다.

한국과 일본은 이 경기 전까지 2승으로 승점 6 동률을 이뤘다. 득실차, 다득점도 같이 이 경기 결과에 따라 최종 순위가 결정된다. 90분 안에 승부를 내지 못하면 승부차기를 통해 승자를 확정한다.

황 감독은 일본전 승리보다 토너먼트 전체를 미리 보며 로테이션을 실시했다. 이영준, 강상윤, 엄지성 등이 벤치에 앉는 대신 1~2차전에 많은 시간을 뛰지 않은 선수들이 선발로 나섰다.

포메이션 변화도 있었다. 정상빈, 홍시후, 홍윤상이 스리톱을 이루고 허리는 최강민, 김동진이 지켰다. 좌우 사이드백으로 이태석, 장시영이 섰고, 중앙 수비는 조현택, 이강희, 이재원이 수축했다. 주전 골키퍼로는 백종범이 출전했다.

두 팀은 치열하게 허리 싸움을 펼쳤다. 한국은 46대54로 볼 점유율에서 근소하게 밀렸지만 한 번 공을 소유하면 빠른 템포로 상대 수비 지역까지 접근해 공격을 구사했다. 지난 2차전 중국전과 비교하면 공수에 걸쳐 안정감이 느껴지는 경기였다.

한국이 공수 간격을 좁힌 채로 잘 버티면서 일본도 공격 전개에 어려움을 겪었다. 페널티박스 근처에서의 위협적인 슛은 나오지 않았다. 두 팀 모두 조심스럽게 경기를 운영한 전반전이었다. weo@sportsseoul.com