[스포츠서울 | 표권향 기자] SK텔레콤(이하 SKT)이 NTT도코모, NTT, 노키아 벨연구소와 협력해 6G 이동통신을 위한 인공지능(AI) 기반 기지국 무선 송수신 기술을 개발 및 개념검증을 진행했다고 22일 밝혔다.

신기술은 6G 시대를 대비해 AI를 기지국 무선 송수신 기술에 접목한 것으로, 비전 AI에서 보편적으로 사용하는 AI 모델을 기지국의 변복조 송수신 기술에 적용했다.

기존 시스템은 송수신기간 무선 환경을 측정하기 위해 별도의 제어 신호를 사용하고 있으나, AI 기반 변복조 송수신 기술을 사용하면 제어 신호 부하를 최소화함으로써 주파수 이용 효율을 개선한다.

4사는 연구소 내 채널 에뮬레이터 환경뿐만 아니라 실제 무선(OTA) 환경에서도 관련 실험을 진행했다. 또 실험실 환경에서 AI 기반 기지국 변복조 송수신 기술을 적용한 결과, 평균 10% 이상 속도가 향상된 것을 확인했다.

이번 개발은 SKT의 AI 인프라 영역에서 무선 송수신은 물론 기지국 운용 최적화 및 자동화 등 전 영역에 걸쳐 AI를 적용해 새로운 가치를 창출하기 위한 노력의 일환이다.

SKT는 지난 2022년 NTT도코모와 전략적 파트너십을 체결한 후 6G 협력을 이어가고 있으며, 이번 6G 핵심 기술 개발 협력을 위해 NTT와 노키아 벨연구소를 포함한 4개사 협력 체계를 구축했다.

SKT는 NTT도코모와 오는 26일 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘MWC 2024’에서 6G 시뮬레이터 등 이번 개발 내용·결과를 공동 전시 및 시연할 예정이다.

사토 타카키 NTT 도코모 CTO(최고개발책임자)는 “SK텔레콤, 노키아와의 협력을 통해 6G 혁신 기술 개발과 표준화에 앞장서고, 미래 산업과 기술을 포괄하는 글로벌 생태계 구축에 주력할 것”이라고 말했다.

피터 베터 노키아 벨연구소장은 “세계적 수준의 6G 시스템을 만들기 위해 6G 서비스를 제공할 이동통신 사업자로부터 의견을 얻는 과정이 중요하다”라며 “SKT, NTT, NTT도코모와 미래의 네트워크를 설계하기 위한 혁신적인 연구를 계속할 계획”이라고 전했다.

류탁기 SK텔레콤 인프라기술담당은 “이번 개발은 글로벌 사업자 및 제조사와의 6G 핵심 기술 개발 협력의 신호탄으로, 한·미·일·유럽 민간 협력 사례”라며 “AI 컴퍼니로서 당사의 근간인 인프라 영역에 AI를 적용하기 위한 연구개발을 지속하겠다”라고 언급했다. gioia@sportsseoul.com