오미크론 변이 확산으로 신규 확진자 수가 빠르게 증가세로 돌아선 가운데 21일 오전 서울역 광장에 마련된 중구 임시 선별검사소에서 한 시민이 검사를 받고 있다.연합뉴스

[스포츠서울|조현정기자] 국내 코로나19 오미크론 변이가 급속도로 확산되며 21일 신규 확진자 수는 6769명으로 이틀 연속 6000명대를 기록했다.

중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 신규 확진자가 6769명 늘어 누적 확진자 수가 71만9269명이라고 밝혔다.

신규 확진자 수는 전날 6602명(당초 6603명으로 발표 후 정정)보다 167명 늘었다. 1주일 전인 14일 4538명보다는 2231명, 2주일 전인 7일 3713명보다는 무려 3056명이나 많은 수치다.

통상 확진자가 감소하는 주말·휴일을 거쳐 다음주 평일에는 7000∼8000명 이상까지 늘어날 것으로 보인다.

강화된 사회적 거리두기와 백신 3차 접종의 영향으로 3000∼4000명대에서 주춤했던 신규 확진자는 최근 6000명 안팎으로 뛰어 본격적인 오미크론 대유행 국면에 진입하고 있다. 일부 전문가는 오미크론 우세화 시점이 예상보다 더 빨라지고 있어 2월 말이 아닌 2월 초·중순에 신규 확진자가 2만명에 달할 것이라는 전망을 내놨다.

문재인 대통령도 전날 국내 코로나19 유행 상황과 관련해 “우리나라도 이제 오미크론 변이가 우세종이 되는 게 기정사실화되었다”며 “정부는 그동안 준비해 온 오미크론 대응 체제로 신속히 전환하고, 총리를 중심으로 범부처가 총력 대응하라”고 지시했다.

정부는 일평균 국내발생 확진자 수가 7000명을 넘어서면 별도의 단계 전환 발표를 통해 오미크론 ‘대비단계’에서 ‘대응단계’로 넘어간다는 방침이다.

대응단계에서는 동네 병·의원에서도 코로나19 환자에 대해 신속항원검사 및 진료를 시행하게 되며, 고위험군인 65세 이상 고령층부터 PCR(유전자증폭) 검사 우선순위를 적용한다.

반면 위중증 환자 수는 감소세를 이어가고 있다. 이날 위중증 환자는 431명으로 전날(488명)보다 57명 줄면서 이틀 연속 400명대를 나타냈다.

다만 당국은 오미크론 변이 확산에 따라 확진자가 급증하면서 2∼3주의 시차를 두고 위중증도 다시 증가세로 돌아설 것으로 보고 있다.

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