[스포츠서울 | 표권향 기자] KT가 26일(현지 시간) 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘MWC 2024’에서 국내 UAM(도심항공교통) 대중화를 앞당길 신기술을 선보였다고 밝혔다.

UAM은 도심 교통 체증을 해결할 미래 교통수단으로 주목받고 있다.

KT는 이번 박람회를 통해 대중에게 UAM이 안전한 교통수단임을 증명하는 동시에, 자체 개발한 차별화된 교통관리시스템과 항공망 관련 기술을 소개했다.

KT 지능형 UAM 교통관리시스템(UATM)은 교통에 디지털 트윈을 접목한 ‘UAM 교통 Twin’ 기술을 활용한다. 이 기술은 현실 UAM 운항 상황을 디지털 환경으로 옮겨 준다. 이를 수행한 수많은 데이터 분석과 시뮬레이션 경험을 기반으로 UAM 운항 전 과정의 안전을 강화할 수 있다.

KT UATM은 노선별 최적의 하늘 경로를 제시한다. UAM 이착륙 지점(버티포트) 사이에는 다수의 비행경로가 존재하는데, KT는 이 중 도심지의 고층빌딩·비행금지구역(군 시설 등)·유동 인구 등 데이터를 종합 고려해 최적의 경로를 찾는 알고리즘을 확보했다.

이를 위해 공군사관학교와 협력해 비행 데이터를 공유하고, 숙련된 조종사의 가상 비행을 거쳐 운항 난이도 및 안전성을 검증했다. KT는 이 과정을 수도권에서 먼저 진행했으며, 향후 해당 경험과 협력 체계를 바탕으로 전국으로 역량을 확대해 나갈 계획이다.

UAM 교통 Twin은 비행 승인 단계에서 운항사가 제출한 비행 계획을 실시간 시뮬레이션으로 분석한다. 버티포트 가용성·상공 혼잡도·기체 상태·기상 등 여러 가지 요소를 고려해 충돌과 같은 위험한 상황이 예측되면 비행 스케줄을 조정하고 사고 발생 위험을 낮춘다.

비행 중 응급 환자 및 돌풍 등 비상 상황이 발생한 경우, 119 등 응급 관리 체계·운항사·버티포트에 신속하게 상황을 전한다. 또한 최적의 비상 착륙 위치를 추천해 골든타임 내 응급 상황을 대처할 수 있도록 지원한다. KT는 이를 위해 다양한 비상 상황을 가정하고 시험 데이터를 축적해 대응 매뉴얼을 마련했다. 향후 전문 기관과 함께 응급 매뉴얼을 지속 보강할 계획이다.

KT는 이번 전시에서 UAM에 안정적인 통신 서비스를 제공하기 위한 기술 ‘Skypath’도 선보였다. 이는 UAM 비행경로인 회랑(고도 300~600m·폭 100m)에 5G 항공 통신 서비스를 제공한다. 이를 위해 △항공망 커버리지 최적화 솔루션 △UAM 회랑 특성에 맞춘 특화 안테나 △항공망 커버리지를 동적으로 보완 가능한 기지국 원격 제어 기술로 구성했다.

‘5G-위성 듀얼 링크’는 △Skypath △5G △위성 통신을 동시 연결하는 기술이다. 이를 통해 항공 통신망 커버리지를 회랑 외 지역까지 확대할 수 있다. UAM 기체가 정상적인 비행경로를 이탈하거나 5G 통신이 어려운 환경에서도 위성 통신을 활용해 안정적으로 연결할 수 있는 환경이 마련될 것으로 전망한다.

홍해천 KT 기술혁신부문 서비스테크랩장·상무는 “KT는 안전한 UAM 운항 환경 제공을 위해 UAM Twin 기반의 UAM 교통 관리 체계를 지속적으로 고도화해 나갈 예정이며, 신뢰성 있고 안전한 UAM 특화 항공망이 구축되도록 기술 개발을 강화하고 있다”라며 “다음 달 그랜드 챌린지 1단계 실증 사업 참여를 시작으로 UAM의 실질적인 신(新) 도심 교통 체계로서 안전성 입증과 성공적 상용화를 위해 지속 기여해 나갈 예정”이라고 말했다. gioia@sportsseoul.com