지난 13일 시작된 2022 DB그룹 배드민턴 코리아리그에 출전한 안세영(삼성생명). 연맹 제공

[스포츠서울 | 김경무전문기자] 라켓 종목 가운데 탁구에 이어 배드민턴도 3년 안에 프로리그가 탄생할 전망이다.

김중수(62) 한국실업배드민턴연맹 회장은 27일 본지와의 통화에서 “지난해 1월 회장 취임 때 공약이 프로리그 출범이었다”면서 “앞으로 3년 임기 내에 프로리그를 출범시킬 예정”이라고 밝혔다. 앞서 실업연맹은 지난 13일 남녀 각각 8개팀이 출전한 가운데 ‘2022 DB그룹 배드민턴 코리안리그’를 출범시켰다.

김중수 한국실업배드민턴연맹 회장 겸 대한배드민턴협회 부회장. 제공|협회

실업팀들은 남녀 각각 A, B조로 나뉘어 경기도 남양주 화도읍 화도체육문화센터에서 조별리그를 치르고 있다. 다음달 9일까지 7주 동안 일정에 돌입했는데, 조별리그를 마치면 다음달 10일부터 6강 플레이오프 등을 거쳐 첫 우승팀을 가린다.

김중수 회장은 “코리아리그 출범 이전에 흥행이 잘 될 지 걱정이 많았는데 예상 밖으로 호응이 좋다”면서 “이번 리그에 참가하지 않은 다른 실업팀들도 관심을 보이고 있다”고 말했다.

코리아리그는 DB그룹이 5억원의 후원금을 내 출범하게 됐으며, 세계배드민턴연맹(BWF)로부터 5년동안 월드투어 및 메이저 챔피언십 중계권을 산 스포티브이(SPOTV)가 매 경기 생중계를 하며 안방팬들과의 접촉면도 늘리고 있다.

요넥스의 간판스타 이용대. 제공|한국실업배드민턴연맹 제공

현재 경기는 매주 목, 금, 토요일에 열리고 있다. 김중수 회장은 “참가팀들이 늘어나면 이르면 올해말 2번째 코리아리그를 개최할 수도 있을 것 같다”고 말했다. 그는 “코로나19와 중계방송 등 현실적 문제로 장소를 한 곳으로 지정해 대회를 치르고 있지만, 나중에는 홈 앤드 어웨이 방식의 지역연고제를 도입하려고 한다”고 말했다. kkm100@sportsseoul.com