[스포츠서울 조현정기자] 김기덕(60) 영화감독이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 합병증으로 사망한 사실이 알려지며 왜 라트비아에 체류중이었는지 관심을 모으고 있다.

러시아 타스 통신 등은 김 감독이 11일 새벽(현지시간) 발트3국의 하나인 라트비아 수도 리가 병원에서 코로나19가 악화해 숨졌다고 발트 지역 언론 델피(Delfi)를 인용해 보도했다.

현지 언론은 김 감독이 지난달 20일 라트비아에 도착했지만 이달 5일부터 연락이 닿지 않았다고 전했다.

델피는 김 감독이 라트비아 북부 휴양 도시 유르말라에 저택을 구입하고, 라트비아 영주권을 획득할 계획이었다고 소개했다. 하지만 김 감독이 약속 장소에 나오지 않아 동료들이 현지 병원들을 수소문했다고 보도했다.

김 감독의 소재 확인은 엄격한 입원 환자 개인 정보 보호 규정 때문에 시간이 오래 걸린 것으로 알려졌다.

김 감독과 알고 지낸 러시아의 유명 영화감독 비탈리 만스키도 이날 자국 리아노보스티 통신에 김 감독 사망 소식을 확인하면서 "내가 알기론 그가 리가 병원에서 11일 새벽 1시
20분께 숨졌다"고 전했다.

현재 라트비아에 머물고 있는 만스키 감독은 현지 영화계 지인들을 인용해 "김 감독이 라트비아에서 부동산을 구매하고 영주권을 얻으려 했으며 이 목적 때문에 현지에 왔다고 들었다"고 말했다.

그는 김 감독이 코로나19로 현지 병원에 입원한 것으로 알려져 더 나은 치료를 위해 다른 나라로 옮기는 문제를 알아보던 중 비보를 접했다며 안타까움을 드러냈다.

또한 김 감독은 신부전(콩팥기능상실증)과 코로나19가 겹치면서 치명적 상황에 이른 것으로 안다고 덧붙였다.

김 감독의 사망과 관련, 외교부는 "주라트비아대사관을 통해 우리 국민의 사망 사실을 접수한 후 현지 병원을 통해 관련 경위를 확인 중"이라고 밝혔다.

이어 "국내 유족을 접촉해 현지 조치 진행 상황을 통보하고 장례 절차를 지원하는 등 영사 조력을 제공하고 있다"고 전했다.

한편 김 감독은 2004년 '사마리아'로 베를린 영화제 감독상(은곰상)을 수상하며 한국을 대표하는 감독으로 이름을 알렸고, 2012년 한국 감독으로는 처음으로 세계 3대 영화제인 베네치아 영화제에서 '피에타'로 최고상인 황금사자상을 받았다. 폭력적인 영상이 담긴 충격적인 이야기로 세상에 불편한 질문을 던져 국내보다 유럽에서 더욱 호평받았다.

그러나 2017년 성폭력 고발 운동인 '미투'(me too) 가해자로 지목돼 여배우에게 폭행과 강요 혐의로 고소당했고, 여배우와 스태프르 성폭행했다는 폭로가 이어졌다.

김 감독은 자신에게 성폭력을 당했다고 폭로한 여배우와 이를 보도한 언론사를 상대로 소송을 제기했다가 지난달 패소하자 최근 항소했다.

국내 활동은 사실상 중단했지만 올해 카자흐스탄에서 러시아어로 촬영한 새 영화를 내놓기도 했다.

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