전기차의 증가속도보다 충전기 보급 속도가 더뎌 해마다 전기차 100대당 충전기 수가 줄어들고 있다.

[스포츠서울 이상훈 기자] 정부가 ‘탈 내연기관’을 업계에 주문하고 있지만 정작 전기차 충전기 보급 속도는 무척 더딘 것으로 확인됐다.

6일 한국자동차연구원에 따르면 전기차 100대당 개인·공용 충전기 수는 2017년 말 59.7기까지 늘어났다가 지난 8월 기준 50.1기까지 지속적으로 감소하고 있는 것으로 나타났다. 전기차 100대당 충전기 수는 2015년 35.2기에서 2016년 44.5기, 2017년 59.7기로 해마다 증가했지만 2018년 55.6기, 2019년 51.2기 등 감소세로 돌아섰다. 물론 전체적인 충전기 숫자는 해마다 증가하고 있지만 크게 증가하고 있는 전기차에 비례해 충전기 보급이 따라가지 못하고 있다는 얘기다.

충전시설 부족은 자연스레 충전에 따른 운전자 간 마찰 증가로 이어졌다. 서울시에 접수된 전기차 충전 방해와 관련된 민원은 지난해 상반기 월 평균 153건에서 올해 상반기 228건으로 49.0% 증가한 것으로 나타났다. 특히 플러그인 하이브리드(PHEV) 차량까지 증가하면서 충전기 부족은 더욱 심화됐다. 일부 사용자들은 “전기차 충전도 이제 눈치게임을 해야 할 판”이라고 푸념했다.

이렇게 충전기 부족 사례가 이어지고 있지만 현행법상 전기차 충전기를 대폭 늘리기는 어려운 실정이다. 국내에서는 ‘친환경자동차법’에 따라 500세대 이상 아파트에는 주차면 200개당 1기의 전기차 충전소 설치를 의무화하고 있다. 의무 충전소 이상으로 설치를 하려면 아파트 등 공용주택의 주차공간 부족 사태를 야기할 수 있다.

이에 비해 전기차 수요가 많은 해외 주요 국가들은 충전기 수를 규정하기보다 추후 충전기를 설치하기 위한 기초 설비 구축을 의무화하고 있다. 미국 캘리포니아 주에서는 1∼2 가구용 주택에 1개 이상의 배선관(전기차 충전기에 연결할 전선이 지나가는 길) 설치를 의무화하고 다가구 주택의 경우 주차면의 10% 이상에 충전기 설치가 가능한 공간을 마련하고 있다. 유럽연합(EU) 국가는 10면 이상의 주차장에 충전 케이블용 배선관 인프라 설치를 의무화하고 있다. 추후 전기차량이 크게 증가하더라도 빠르게 충전기를 늘릴 수 있도록 제도적으로 정비하고 있다.

전기차 충전기 수를 늘리는 것보다 충전기 설치 공간 부족을 호소하는 이들이 많다. 따라서 전기차 충전소 부족 문제를 효과적으로 해결하기 위한 대안으로 현행 주유소를 활용하자는 목소리도 나오고 있다. 최영석 차지인 대표(선문대 스마트자동차 공학부 겸임 교수)는 “주유소는 전국에 걸쳐 1만여 곳이 넘게 있다. 외진 도로는 물론 시내 한 복판에도 촘촘하게 있어 접근성이 좋다. 내연기관 차량이 줄어들면 자연적으로 주유소의 수익이 감소하게 된다. 주유소의 주차공간에 충전설비를 증설한다면 전기차 충전의 불편함이 상당 부분 해소될 수 있을 것”이라고 말했다.

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