[스포츠서울 정하은기자]방송인 홍석천이 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)로 인해 이태원 식당 폐업을 결정했다고 밝혔다.

홍석천은 29일 인스타그램에 “이태원에서만 18년을 식당하면서 보냈다. 참 긴시간이다. 내 30대 40대 시간을 오로지 이곳에서만 보냈는데 이젠 좀 쉴 때가 된 것 같다”라고 말문을 열었다.

이어 “2000년 30살 나이에 커밍아웃하고 방송에서 쫒겨 났을 때 날 있는 그대로의 모습으로 받아준 이태원이기에 조그만 루프탑 식당부터 시작해서 많을 때는 7개까지도 운영해왔다”며 “그런데 이제 내일 일요일이면 이태원에 남아있는 내 마지막 가게 ‘마이첼시’가 문을 닫는다”고 이태원에서 운영하고 있는 식당의 영업 종료 소식을 전했다.

홍석천은 “금융위기, 메르스, 기타 위기란 위기를 다 이겨냈는데, 이눔의 코로나19 앞에서는 나 역시 버티기가 힘들다. 내 청춘의 꿈 사람 사랑 모든 게 담겨 있는 이태원. 20대 어린 나이 이태원 뒷골목에 홍콩의 란콰이펑이나 뉴욕의 소호같은 거리를 만들고 싶다는 막연한 꿈이 세월지나 만들어졌다 싶었는데 너무 아쉽고 속상하고 화도 난다. 그러다가도 시원섭섭하고 그렇다”라고 고백해 안타까움을 안겼다.

마지막으로 홍석천은 “하지만 언제일지는 모르지만, 곧 다시 돌아올 걸거다. 이태원에. 내가 이태원을 너무 사랑한다”고 덧붙였다.

최근 코로나19 상황이 악화되면서 사회적 거리두기 등으로 인해 식당 운영이 어려웠던 홍석천은 다른 가게들을 정리하면서도 마지막 식당을 유지하려고 애썼지만 결국 폐업을 결정했다.

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