토론토 블루제이스 선수단. 사진 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[스포츠서울 윤소윤기자] 토론토가 마침내 홈 구장 경기를 치를 수 있게 됐다.

오래 기다렸던 소식이다. AP통신은 17일(한국시간) 캐나다 온타리오주 정부와 토론토시가 토론토의 홈 경기를 승인했다고 밝혔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 미국과 캐나다간 국경이 폐쇄돼 홈 경기 개최가 불투명했으나, 기다림 끝에 승인을 받아냈다. 현재 캐나다 연방 정부의 허용만 남은 상태다.

매체는 “더그 포드 온타리오 주지사에 따르면 토론토시 의료 최고 책임자가 토론토의 홈 경기 개최를 허용한 것으로 알려졌다. 주 정부는 토론토 시장을 비롯한 책임자, 부 총리 등 정부 관계자들과 토론토 홈 경기 개최를 두고 긴 논의를 했다”고 덧붙였다. 존 토리 토론토 시장도 캐나다 연방 정부 및 주 정부에 메이저리그 사무국의 방역 수칙 및 홈 경기 개체 관련 제안 수용에 대해 목소리를 높히고 있다.

‘60경기 단축 시즌’ 개최가 확정된 후에도 가장 고민이 많았던 구단은 토론토다. 30개 구단 중 연고지를 미국 외 지역에 둔 건 토론토가 유일했다. 코로나19 확산을 막고자 캐나다 당국이 국경을 봉쇄하면서 ‘14일 자가격리 지침’을 내세웠고, 이로 인해 캐나다와 미국을 오가며 원정-홈 경기를 치러야 하는 토론토 선수들과 상대팀 선수들에게 규제가 생긴 상황이었다. ‘서머 캠프’ 기간에는 캐나다가 토론토 선수단 한정 규제 완화 조치를 취해주면서 한 숨 돌렸지만, 개막 후 상황에 대해서는 캐나다 당국이 아무런 입장을 내놓지 않았다.

때문에 토론토는 홈 구장인 로저스센터 대신 스프링캠프를 치렀던 플로리다 더니든, 뉴욕 버팔로 등 홈구장 플랜B, C 등을 세워놓고 시즌 준비에 임했다. 서머 캠프 기간에는 자국 정부의 임ㅁ시 승인을 받아 완전히 격리된 생활을 했다. 구장과 연결된 호텔에서만 투숙했고, 경기장과 호텔을 떠날 시 벌금 또는 징역 형까지 감수해야 했다.

한편, 토론토는 오는 25일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나필드에서 탬파베이와 정규시즌 개막전을 치른다. 캐나다 연방 정부의 최종 허용까지 나면 오는 30일엔 워싱턴과 홈 개막전에서 맞붙게 된다.

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