[스포츠서울 조현정기자] 미성년자 등을 협박해 제작한 성착취 동영상을 SNS 단체대화방을 통해 유포한 이른바 텔레그램 ‘n번방’ 사건의 핵심 인물인 ‘박사’로 추정되는 유력 피의자가 경찰에 검거됐다.

서울지방경찰청 사이버안전과는 18일 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 위반 등 혐의로 20대 남성 A씨에 대해 구속영장을 신청했다고 밝혔다.

A씨는 텔레그램에서 이른바 ‘박사방’이라는 음란 채널을 유료로 운영한 혐의를 받고 있다. 이 단체대화방에는 미성년자 등 여러 여성을 상대로 한 성 착취 영상과 사진이 다수 올랐다.

‘박사’라는 닉네임을 쓰는 운영자는 여성들을 협박해 성 착취 영상물을 찍게 했고, 암호화폐 등으로 해당 방의 입장료를 받은 것으로 알려졌다.

A씨는 지난 16일 경찰에 체포돼 이튿날 새벽 서울 종로경찰서 유치장에서 자해를 시도해 가벼운 상처를 입었으나 병원 치료 후 다시 입감됐다.

그는 범행을 부인하지만, 경찰은 여러 정황상 A씨가 박사방을 운영한 게 맞는 것으로 보고 있다.

경찰은 지난 16∼17일 검거한 나머지 박사방 관련 피의자 3명에 대해서도 조사 중이다. 그동안 ‘N번방’과 ‘박사방’ 등으로 대표되는 텔레그램 성착취 사건을 집중 수사해왔다.

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