이정영이 박해진에게 승리한 후 기뻐하고 있다. 대구 | 이주상기자 rainbow@sportsseoul.com

[스포츠서울 글·사진 대구 |이주상기자] 지난 8일 대구광역시 대구체육관에서 ‘굽네몰 ROAD FC 055’가 열렸다. 참가 선수들은 빠르면 일주일전부터 미리 대구에 도착해 컨디션을 조절하거나 훈련과 계체에 참가했다. 8일 오전은 선수들이 숙소인 대구 인터불고에서 마지막 아침 식사를 하는 날이다.

7시부터 오픈한 식당의 첫 손님은 ROAD FC 라이트급 챔피언인 이정영과 그의 소속 팀인 ‘쎈짐’의 선수들이었다. 이정영은 ‘(진)익태만 빼고 다 모였네’라며 선수들과 인증샷을 찍은 후 식사를 했다. 무엇을 하더라도 부지런한 이정영의 단면을 보여주는 일화다. 격투기 밖에 모르는 이정영은 종종 “이 운동은 미치지지 않고서는 최고가 될 수 없다고 생각한다”며 자신의 청춘을 불사르고 있는 격투기를 빗댄다.

그의 말처럼 평소 이정영(23·쎈짐)은 운동에 미쳐있다. 운동은 그에게 취미이자 특기, 그리고 삶 자체다. 운동에 대한 생각이 DNA에도 박혀있다고 말할 정도로 운동은 그의 모든 것이다.

운동을 열심히 해온 것은 결과로 드러나고 있다. ROAD FC 페더급 챔피언 자리를 굳건히 지키고 있다. 지난 8일 이정영은 1차 방어전에서 10초 만에 승리, 자신의 타이틀을 지켰다. 또한 ROAD FC에서 무려 3개의 기록을 가지고 있는 압도적인 모습을 보여주고 있다.

그가 가지고 있는 첫 번째 기록은 ROAD FC 역대 최단 시간 서브미션 승리다. 이 기록은 2016년 9월 24일 ROAD FC YOUNG GUNS 29에서 나왔는데, 정영삼을 18초 만에 암바로 제압하면서 세웠다.

당시의 이정영은 페더급에서 챔피언이 아닌 유망주였다. 실력이 좋다는 평가를 받았지만, 기량이 절정이라고 평가하기엔 시기상조였다.

챔피언에 등극한 지난해에는 자신의 두 번째 기록을 달성했다. 챔피언 등극과 동시에 ROAD FC 역대 최연소 챔피언이 됐다. 더구나 상대가 ROAD FC 역대 최다 방어인 3차 방어의 기록을 가지고 있는 최무겸이었기에 기록이 더욱 값졌다. 이정영의 역대 최연소 챔피언 기록은 만 22세 11개월 22일이다.

마지막으로 이정영의 기록은 1차 방어전에서 나왔다. 박해진과 대결한 지난 8일 굽네몰 ROAD FC 055 페더급 타이틀전으로 박해진을 1라운드 10초 만에 제압했다. 종전 기록인 ‘밴텀급 챔피언’ 김민우의 1라운드 2분 15초를 2분 5초나 앞당겼다.

기록에 대해 이정영은 “열심히 하니까 뭔가 하나 하나 보상받는 것 같다”며 웃으며 말했다. 노력형 천재인 이정영은 챔피언이 된 이후에도 운동을 게을리하지 않으며 성장해왔다. 매 경기 달라진 모습을 보여주고 있다. 이제 1차 방어에 성공했음에도 극강의 포스를 뿜어내고 있다.

“누구보다도 열심히 운동해왔고, 그런 자신감을 가지고 운동을 해왔고, 누구보다 열심히 한 자부심이 있다”고 말하며 운동에 대해서는 누구보다 성실한 이정영. 그가 앞으로 어떤 모습을 보여줄지 기대된다.

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