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크로아티아 공격수 니콜라 칼리니치. 캡처 | 국제축구연맹 홈페이지

[스포츠서울 김용일기자]크로아티아 언론 ‘스포츠케 노보스티’는 2018 러시아 월드컵 기간 대표팀에서 퇴출당한 공격수 니콜라 칼리니치(AC밀란)가 준우승 메달 수령을 거절했다고 21일(한국시간) 밝혔다.

칼리니치는 지난달 19일 나이지리아와 D조 1차전에서 교체 출전을 거부한 이후로 즐라트코 달리치 감독과 갈등을 빚었다. 허리 통증을 호소했으나 실질적으로 거부한 이유는 선발 출전을 하지 않은 것에 대한 불만이었다. 화가 난 달리치 감독은 칼리니치를 팀에서 배제했다. 월드컵 준우승 시상식에도 그를 제외한 22명의 선수들이 올랐다. 다만 역사적인 성과 이후 선수단 내부와 크로아티아 축구계는 칼리니치에게도 준우승 메달을 줘야하는 게 아니냐는 얘기가 나왔다.

결국 선수단과 코치진 모두 칼리니치에게 준우승 메달을 전달하기로 했다. 그러나 크로아티아 언론에 따르면 칼리니치는 “메달을 받게 된 것에 감사하다. 그러나 나는 러시아에서 (1경기도) 뛰지 않았다. 받을 자격이 없다”며 거절한 것으로 알려졌다.

kyi0486@sportsseoul.com

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