롯데 자이언츠 손아섭이 11일 마산 구장에서 진행된 ‘2017 포스트시즌 준플레이오프’ NC와의 3차전에서 4-12로 뒤진 8회 투런 홈런을 쳐낸 뒤 그라운드를 돌며서 덕아웃을 향해 포효하고있다. 2017.10.11. 창원 | 김도훈기자 dica@sportsseoul.com

[스포츠서울 이웅희기자] 대평 프리에이전트(FA) 손아섭(29)이 결국 롯데에 남았다. 메이저리그(ML) 도전의 꿈을 부풀렸지만 실리를 택했다. 주전포수이자 프랜차이즈 스타 강민호(삼성)를 떠나보내며 팬들의 성난 비난에 시달리던 롯데도 다른 프랜차이즈 스타 손아섭을 잔류시키며 한숨 돌렸다. 손아섭은 ‘롯데에서의 우승’을 목표로 내걸었다.

롯데는 26일 “손아섭과 4년 총액 98억원의 조건으로 FA 계약을 체결했다”고 공식 발표했다. 민병헌, 김현수 등과 함께 FA 대형 외야수로 꼽힌 손아섭은 이들 중 가장 먼저 잭팟을 터뜨렸다. 2007년 2차 4라운드로 롯데에 입단한 손아섭은 개인 통산 1141경기에 나서 통산 타율 0.325을 기록 중이다. 특히 올시즌을 포함해 8년 연속 3할 이상의 타율을 기록 중이고 7년 연속 140안타 이상을 기록할 정도로 꾸준하게 제 몫을 해왔다. 손아섭은 “롯데에 지명되고 지금까지 다른 팀에서 뛸 것이라는 생각은 한 번도 해 본적이 없다. FA계약을 했다고 해서 나 자신이 나태해지진 않을 것이다. 다시 신인의 마음으로 내년 시즌도 최선을 다해서 팬 의 기대에 부응하는 멋진 모습 보여 드리겠다”고 계약 소감을 밝혔다

손아섭은 FA 시장 외야수 중 가장 뜨거운 감자였다. 복수의 팀이 손아섭과 연결됐다. 소문도 무성했다. ML에서도 손아섭의 신분조회를 요청해와 미국 무대 도전까지도 손아섭의 선택지로 들어갔다. 하지만 손아섭은 고심 끝에 국내 잔류 쪽으로 가닥을 잡았고 롯데의 구애에 응했다. 그는 “ML에서 뛰는 것은 야구선수에게 가장 큰 꿈이다. 하지만 미국으로 가려면 12월이나 내년 1월까지 기다려봐야 하고 행선지 자체도 불투명하다. 내가 어떤 대우를 받을지도 확실치 않다”면서 “내가 빨리 결정해줘야 구단 입장에서도 내년 시즌 전력구성을 위해 준비할 것이라 생각했다”고 밝혔다.

롯데는 10년 넘게 팀을 위해 뛴 프랜차이즈스타 강민호를 삼성에 넘겨주게 돼 팬들의 비난에 시달렸다. 강민호도 삼성과 FA 계약을 맺은 뒤 “롯데를 나오는데 눈물이 났다”고 아쉬워했다. 롯데는 2007년부터 ‘거인군단’에서 뛰어온 또 다른 스타 손아섭을 잡으면서 강민호의 이적 아쉬움을 달랠 수 있게 됐다.

이대호와 강민호의 뒤를 이어 롯데 프랜차이즈 스타로 남게된 손아섭은 “ML 꿈은 야구선수라면 당연히 최고의 꿈이다. 그래서 고민이 많아 롯데와 계약하는데 시간이 좀 걸렸다. 하지만 미국에 가지 않는다면 롯데에 남는다는 생각은 확고했다. 함께 뛴 동료들과 계속 뛰고 싶었고 팬들의 기대도 롯데에 남도록 결정하는데 결정적이었다”면서 “아직 한국시리즈에서 우승해보지 못했다. 유일하게 이루지 못한 목표다. 롯데 유니폼을 입고 우승해보고 싶은 마음이 간절하다”고 밝혔다.

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