[대구=스포츠서울 이웅희기자] LG가 2년 만에 다시 포스트시즌 무대를 밟는다. 3일 대구 삼성전에서 10-3으로 승리하며 와일드카드결정전 진출을 확정지었다. 남은 3경기를 모두 패해도 5위 밑으로 떨어지지 않는다. 남은 경기에서 2승을 더하면 4위 자리까지 확정짓는다. 올시즌을 앞두고 많은 전문가들은 LG를 하위권으로 분류했다. 시즌 전 평가대로 7월말까지만 해도 LG의 승패 마진은 ‘-14’나 됐다. 하지만 두 달 여만에 LG는 반전 드라마의 주인공이 됐다. 이날 승리로 70승1무69패를 기록했고 승패마진 ‘+1’을 만들며 가을잔치 초대장을 거머쥐었다.

LG 양상문 감독(맨 오른쪽)이 27일 광주에서 진행된 2016 KBO리그 KIA와 LG의 경기에서 KIA에 승리한 뒤 함께 선수들과 하이파이브를 하고 있다. 4위 LG는 이날 승리로 5위 KIA와의 승차를 3경기로 벌렸다. 2016. 9 .27. 광주 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

LG는 2003∼2012년까지 10년 동안 하위권을 맴돌며 긴 암흑기를 겪었다. 2013년 2위, 2014년 4위를 기록하며 긴 어둠의 터널을 뚫고 나오는 듯 했지만 지난 시즌 다시 9위로 추락했다. 올시즌 전망도 역시 밝지 않았다. 하지만 LG 양상문 감독은 신념을 갖고 젊은 선수들을 뚝심있게 기용하며 포스트시즌 진출에 성공했다. 양석환(25), 문선재(26), 이천웅(28), 이형종(27), 유강남(24) 등 지난해까지 1,2군을 오가던 선수들을 대거 주전으로 육성했다. 마운드에서도 쏟아지는 비난을 뚫고 임정우(25)와 김지용(28)을 필승조로 만들었다. 임정우는 27세이브, 김지용은 15홀드를 기록하며 양 감독의 기대에 부응하고 있다.

시즌 중반까지 젊은 선수들을 기용하며 성적을 내지 못하다보니 7월 한 때 양 감독의 중도 퇴진을 요구하는 현수막까지 잠실구장에 붙기도 했다. 양 감독의 선수기용, 경기운용에 대한 팬들의 불만이 극에 달한 것이다. 하지만 양 감독은 타협하지 않고 자신의 뜻대로 밀어붙였다. 직접 몸으로 부딪히며 경험을 쌓아가던 유망주들은 양 감독의 기대대로 시즌 막판 잠재력을 폭발시키며 반전을 완성했다. 이날도 양석환은 5타수 3안타 3타점 2득점으로 불방망이를 휘둘렀고, 문선재는 홈런 2방을 터뜨렸다. 이형종과 유강남은 나란히 1타점씩 기록하며 팀 승리를 이끌었다. 자신감에 가득찬 젊은 선수들의 기세는 가을잔치에서도 이어질 전망이다.

LG 박용택이 1일 대전에서 열린 2016 KBO리그 한화와 LG의 경기 5회초 2사 2루 상황에서 1타점 적시타를 치고 한혁수 코치와 주먹을 맞대고 있다. 박용택은 이 안타로 KBO리그 최초 5년 연속 150안타를 기록했다. 2016. 9. 1. 대전 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

◇쏟아진 기록으로 PS 분위기 고조

LG가 포스트시즌 진출을 확정짓는 날, 개인 기록도 쏟아졌다. 박용택은 개인 통산 1800경기에 출장해 3회 선두타자로 나선 두 번째 타석에서 2047번째 안타를 터뜨리며 현역 선수 중 최다 안타(종전 두산 홍성흔 2046안타)를 기록했다. 7회 네 번째 타석에서도 내야안타로 안타수를 한 개 더 늘렸다. LG 외국인 타자 루이스 히메네스는 3회 무사 1루에서 1타점 2루타를 터뜨리며 2009년 로베르토 페타지니, 2010년 조인성에 이어 구단 역사상 세 번째로 100타점을 달성했다. 히메네스는 2회 선두타자로 나와 2루타를 치고 나가 오지환의 적시타 때 홈을 밟아 100득점도 기록했다. LG 선수 중 한 시즌 100타점, 100득점을 동시에 달성한 최초의 선수로도 기록됐다. 5회와 8회 홈런포를 터뜨린 문선재는 프로 데뷔 첫 멀티홈런(1경기 2홈런)을 기록했다.

LG 팬들도 신났다. 1루 쪽 LG 더그아웃 위 내야 관중석 상단에 자리를 잡은 LG 팬들의 ‘사랑한다. LG~’를 연호하며 자축했다. 대구까지 원정응원에 나섰던 300~400명의 팬들은 포스트시즌 진출 확정이라는 더없이 좋은 선물을 받았다.

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