냉장고의 스마트화가 빠르게 확산될 조짐이다. 삼성전자의 패밀리 허브 냉장고에 이어 LG전자와 하이얼도 대형 터치스크린을 장착한 스마트 냉장고를 이번 IFA 2016에서 전시했다. 이상훈기자 party@sportsseoul.com

[베를린=스포츠서울 이상훈기자] 냉장고는 가정 내 가전제품 중 유일하게 24시간 연중무휴로 작동하는 제품이다. 따라서 24시간 내내 실내·실외에서 제품 간 연결을 위해서 냉장고를 활용하는 것이 좋다는 것에 많은 가전업체들이 동의하는 부분이다.

이에 대해 본격적인 움직임이 나타난 것은 올해부터다. 삼성전자가 올해 초 패밀리 허브 냉장고를 선보이며 냉장고를 가정 내 ‘허브’로 사용할 수 있도록 했다. 대형 모니터를 갖췄고 인터넷과 연결돼 많은 정보를 전달 혹은 공유해 준다. 좀 더 발전하면 IoT(사물인터넷) 기기들의 중계기로 유용할 것으로 전망된다.

삼성전자가 유럽 시장을 겨냥해 공개한 BMF 타입의 패밀리 허브 냉장고.  이상훈기자 party@sportsseoul.com

삼성전자 윤부근 사장은 IFA 기간 중 기자간담회를 통해 “패밀리 허브와 비슷한 류의 제품이 많이 나올 것”이라며 “삼성전자는 내년에도 패밀리 허브 라인업을 늘려 고객들이 이와 같은 냉장고를 많이 활용할 수 있도록 준비하고 있다”고 언급했다. 실제 IFA 2016 삼성전자 부스 중앙에 가장 비중 있게 존재감을 나타낸 제품이 이 패밀리 허브였으니 삼성전자가 이 제품에 얼마나 큰 기대를 하고 있는지 알 수 있었다.

삼성전자는 이번에 유럽 시장을 겨냥한 BMF(Bottom-Mounted Freezer) 타입의 슬림한 패밀리 허브도 추가로 공개하며 IoT 허브 냉장고 확산에 힘을 쏟고 있다.

윈도 10 IoT 엔터프라이즈 버전 OS를 탑재한 LG전자 스마트 냉장고. 이 제품은 투명 LCD를 사용해 노크하듯 두드리면 내부를 볼 수도 있다. 이상훈기자 party@sportsseoul.com

LG전자도 이번 IFA 2016에 스마트 냉장고를 전시했다. 이 제품은 상냉장실 오른쪽 도어에 투명 매직스페이스를 장착했다. 투명 유리로 돼 있고 터치도 가능하다. 화면 크기는 29인치로 패밀리 허브보다 화면이 컸다. 노크온 기능도 적용돼 2번 두드리면 화면이 켜지고 내부를 볼 수 있다. 냉장실 내부 상단에는 200만 화소의 초광각(超廣角) 카메라가 장착돼 야채실 뿐만 아니라 문 안쪽의 음료 수납공간까지 촬영해 사용자의 스마트폰으로 보내준다. 야외에서 스마트폰으로 냉장고 내부를 확인하고 필요한 품목을 쇼핑할 수 있다.

패밀리 허브와 지나치게 닮았지만 LG전자 관계자는 “스마트 가전은 이전부터 해 왔던 분야”라고 말했다. 실제 LG전자도 삼성전자도 모두 2011년경 와이파이에 연결되고 스크린을 갖춘 스마트 냉장고를 출시했었다. 그 후 5년간 제품에 이렇다 할 변화를 주지 않았지만 IoT(사물인터넷) 붐과 알파고로 인해 관심을 끌게 된 인공지능, 딥려닝 등과 냉장고가 결합되면서 그 효과가 커진 것이다.

이 관계자는 “사용자의 제품 사용 패턴에 관한 데이터가 쌓아고 있지만 가전업체들이 이러한 데이터를 효과적으로 활용하지 못했다”면서 “이제 데이터를 처리할 수 있는 알고리즘이 좋아지고 있어 조만간 가전업계에서 그러한 데이터를 가지고 어떻게 차별화할 지를 고민하게 될 것”이라고 설명했다.

하이얼이 IFA 2016에서 전시한 스마트 냉장고. 디스플레이를 장착하고 시연하고 있다. 이상훈기자 party@sportsseoul.com

하이얼 부스에서도 패밀리 허브와 꼭 닮은 제품을 볼 수 있었다. 대형 디스플레이를 통해 메모를 남기거나 일기예보 보기, 웹페이지 보기 등 다양한 기능을 제공한다. 이 제품은 안드로이드 OS를 탑재했다. 삼성전자가 타이젠 OS를, LG전자가 윈도 10 IoT 엔터프라이즈 버전 OS가 각각 탑재했다. 와이파이에 연결되는 스마트홈 냉장고인 점과 디자인은 닮았지만 두뇌가 모두 달랐다.

와이파이에 연결되고 IoT 기기들과도 연결이 가능한 냉장고가 많아지는 이유는 커넥티드 디바이스가 많아지면서 제품 하나 하나를 일일이 조작해야 할 경우 사용 피로도가 높아지기 떄문으로 풀이된다. 24시간 내내 켜져 있고, 안정적으로 인터넷에 연결될 수 있는 냉장고를 통해 가정 내 다른 여러 기기들을 일괄적으로 컨트롤할 수 있다는 편리성 때문에 스마트 냉장고 시장은 갈수록 커질 것으로 전망된다.

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